Los jugadores cubanos Arozarena, Yuli Gurriel y Chapman forman parte de la historia de la postemporada de la MLB

El juego de apertura de las grandes Ligas del Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS, por sus siglas en inglés) vio a un par de estrellas cubanas del béisbol internacional actuar en momentos clave.

Randy Arozarena (en la foto de arriba) ayudó a Cuba a ganar una medalla de bronce en la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC 2013 en Taichung, Taiwán. Jugó como tercera base y lideró el partido por el tercer lugar contra Chinese Taipei. Arozarena terminó el torneo con seis hits en 20 turnos al bate.

Arozarena, un joven de 25 años que ahora juega como jardinero, perdió las primeras cinco semanas de la temporada 2020 cuando cayó enfermo de COVID-19. Fue llamado a la lista de la MLB solo el 30 de agosto.

Arozarena fue el bateador designado durante el juego uno de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Se enfrentó a Framber Valdez, el abridor de los Houston Astros, con las bases vacías en la parte baja de la cuarta. Arozarena recibió una bola, sufrió dos strikes y, tras efectuar un par de bateos en territorio de foul, respondió profundo al sexto lanzamiento y empató el juego.

Los Tampa Bay tomaron la delantera en la quinta. En la parte alta de la octava, los Tampa Bay enviaron al relevista Diego Castillo al montículo con las bases llenas y un out. El primera base de Houston, Yuli Gurriel, subió al plato.

Gurriel es un veterano de 36 años que ayudó a Houston a ganar la Serie Mundial 2017. También jugó (2014, 2015) para los Yokohama DeNa BayStarsel de la Liga de Béisbol Profesional Japonesa (NPB, por sus siglas en inglés). Ha protagonizado por Cuba a nivel internacional. Gurriel ayudó a Cuba a ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Formó parte de los equipos que ganaron las Copas Mundiales de la IBAF de 2003, 2005 y los Juegos Panamericanos de 2003, 2007. También participó en tres ediciones (ganando una medalla de plata en 2006) del Clásico Mundial de Béisbol y en el I Premier12 WBSC.

Gurriel no perdió el tiempo y corrió al primer lanzamiento de Castillo. Conectó un fuerte roletazo por el centro y el campocorto Carlos Correa inició el doble play de final de entrada. Los Tampa Bay Rays ganaron el juego por 2-1.

Los Tampa Bay Rays ganaron su lugar en la ALCS ganando por 3-2, la Serie Divisional de cinco juegos contra los New York Yankees. El jugador de cuadro novato Michael Brosseau conectó el jonrón que rompió el empate ante el zurdo Aroldis Chapman, quien representó a Cuba en la Copa Mundial de Béisbol WBSC Sub-18 2006, la Copa Mundial de la IBAF 2007 y el Clásico Mundial de Béisbol 2009.
Chapman, seis veces All-Star de la MLB, ayudó a los Chicago Cubs a ganar la Serie Mundial de 2016.