La magistral actuación de Raiku Katayama lleva a Japón a la final con una victoria sobre México

Japón confió en una joya del abridor Raiku Katayama, quien llevó la carga y demostró ser intocable durante cinco entradas en su victoria por 4-2 sobre México el sábado en la Súper Ronda de la IV Copa Mundial de Béisbol Sub-23 WBSC.

A pesar de una remontada tardía, Japón se aferró a la ventaja que se construyó entre la segunda y la tercera entrada. Japón jugará contra Corea por el título mundial el domingo.

Japón anotó la carrera de la ventaja en la parte baja de la segunda. El bateador designado Ren Onishi conectó un sencillo, avanzó con un roletazo y anotó con un sencillo del jardinero derecho Kaito Saida.

Abrieron el marcador en la parte baja de la tercera contra el relevista José Reyes. El tercera base Hiroki Nakagawa conectó un doble para iniciar el ataque. El jardinero izquierdo Yuto Hirano, el primera base Kanta Aiba y Saida agregaron hits. Y luego el campocorto Jin Nakamura produjo un hit a través de un elevado de sacrificio.

A pesar de vencer a México en hits, 9-3, Japón no anotaría otras carreras.

México subió al marcador en la parte alta de la sexta cuando el bateador emergente Ángel Camacho enfrentó a Ryutaro Sawayanagi. El relevista sacó dos outs por strikes, pero antes de retirarse permitió tres bases por bolas y la primera carrera del mexicano.

Japón tuvo más preocupaciones en la parte alta de la séptima. Con dos outs y un corredor en primera, Sawayanagi permitió un sencillo al jardinero derecho Aldo Núñez y un doble al segunda base José Zepeda. De repente, Núñez y Zepeda estaban potencialmente en su lugar para hacer carreras de empate en tercera y segunda, pero Sawayanagi usó solo un lanzamiento para retirar al campocorto Héctor Mora para terminar el juego.

El nº 1 del mundo Japón ganó la primera Copa Mundial de Béisbol Sub-23 en 2016, pero perdió la final de la segunda edición contra México en 2018. Antes de estas ediciones, Japón fue subcampeón del primer y único Campeonato Mundial de Béisbol Sub-21 contra Chinese Taipei.