Gran Bretaña: ¿Estamos siendo testigos del surgimiento de una nueva potencia europea del béisbol y el softbol?

Gran Bretaña se está convirtiendo en un nombre común en la élite internacional del béisbol y el softbol después de un fantástico 2023 para ambos programas.

El año para el béisbol de Gran Bretaña comenzó en marzo, jugando en el Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol en Phoenix, Arizona, luego de una clasificación histórica para el torneo seis meses antes. Compartieron el grupo con potencias como Estados Unidos, Canadá y México y una nación en ascenso como Colombia.

El equipo europeo perdió los dos primeros partidos contra Estados Unidos y Canadá antes de una histórica victoria contra Colombia. Terminaron su participación con una cerrada derrota ante México. A pesar del registro de 1-3, el equipo británico dejó una gran impresión en el escenario internacional.

En julio fue el turno de la Selección Nacional de Softbol Femenino. Viajaron a Irlanda para enfrentar a EE.UU., Australia, Chinese Taipei y los anfitriones en el Grupo A de la Copa Mundial de Softbol Femenino. Dirigidas por Georgina Corrick, estuvieron angustiosamente cerca de reservar un lugar en las Finales de 2024, perdiendo contra Australia, pero logrando todos conscientes en el escenario del softbol internacional que están aquí y sólo intentan mejorar.

El equipo masculino de béisbol también subió al escenario para disputar el Campeonato Europeo en la República Checa. Gran Bretaña ganó cinco partidos seguidos contra Suecia, Hungría, Italia, la anfitriona Chequia y Alemania antes de quedarse a punto de ganar el título continental contra España.

El Rey y la Reina
La tradición real británica no puede faltar en el béisbol y el softbol. El Rey Harry Ford en el béisbol y la Reina Georgina Corrick en el softbol.

Ford registró un promedio de bateo de .308 en el Clásico Mundial de Béisbol con 2 jonrones y 4 carreras impulsadas, haciéndolo aún mejor en los europeos con un promedio de bateo de .429, 3 jonrones, 8 carreras anotadas y 12 carreras impulsadas.

Mientras tanto, Corrick tomó por asalto a Irlanda durante la Copa Mundial de Softbol Femenino, lanzando en 4 juegos, dejando un registro de 3-1 con 40 ponches y registrando una efectividad de 0.54.

Dos grandes profesionales a quienes probablemente verán mucho más en los próximos años.