La Liga de Campeones de Béisbol de las Américas se inaugurará el martes en la Ciudad de México

La Liga de Campeones de Béisbol de las Américas 2025 comenzará a las 14:00 (hora local) el martes 8 de abril en el Estadio Harp Helù de la Ciudad de México, cuando los Kane County Cougars (Asociación Americana) se enfrenten a los Santa Maria Pirates (Liga Doble A de Curazao). El lanzador derecho Vinny Timpanelli abrirá por los Cougars y se enfrentará al lanzador derecho Scott Prins, quien representó al Reino de los Países Bajos en el Premier12 WBSC 2024.

"Nuestro equipo está muy emocionado de estar aquí", comentó George Tsamis, mánager de los Cougars, durante la conferencia de prensa previa al torneo. "Estamos deseando empezar".

El mánager de los Pirates es una auténtica estrella internacional. Wladimir Balentien representó al Reino de los Países Bajos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, el Premier12 de la WBSC y el Clásico Mundial de Béisbol de 2017. Disputó 170 partidos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y fue All-Star de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Mientras jugaba para los Tokyo Yakult Swallows, conectó 60 jonrones, estableciendo el récord de la NPB en una sola temporada.

"Es un honor para nosotros representar a Curazao en este nivel. Daremos todo lo que podamos para demostrar que podemos competir a este nivel", comentó.

Los Diablos Rojos de la Ciudad de México, anfitriones y campeones de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), jugarán el partido nocturno a las 19:30 (hora local) y se enfrentarán a los Titanes de Florida, campeones de la Doble A Superior de Puerto Rico. El medallista de bronce del Premier12 WBSC 2024 Zach Grotz, subirá al montículo para los Diablos Rojos, mientras que los Titanes entregarán la pelota al zurdo Joshua Santiago.

"Estamos encantados", comentó el mánager de los Diablos Rojos, Lorenzo Bundy. "Soy aficionado al béisbol, siempre lo he sido. La idea de enfrentarme a nuevos jugadores y competir en un torneo como este frente a nuestra afición me emociona. Estamos listos para jugar".

"Estamos aquí para ponernos a prueba y ver hasta dónde podemos llegar a este nivel", añadió el mánager de los Titanes, Tony Vega. "Es un privilegio estar aquí. Es la primera vez que los campeones de Doble A compiten a nivel internacional".

Los Diablos Rojos y los Titanes competirán en el Grupo A, que incluye a los Tigres de Chinandenga, campeones de la Liga Pomares de Nicaragua. El mánager Sandor Guido, quien dirigió a Nicaragua en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, presentó a su equipo: "Es nuestra primera experiencia internacional después de 50 años de historia. Queremos demostrar que podemos competir a este nivel. Será difícil, pero haremos todo lo posible para ganar".

Los Pumas y los Piratas competirán en el Grupo B, donde se enfrentarán a Las Tunas, campeones de la Serie Nacional de Cuba. "Quiero felicitar al Presidente de la WBSC, Fraccari, por esta magnífica idea", comentó el mánager Abeicy Pantoja. "Estamos aquí con una sola cosa en mente, un solo objetivo: competir para llevar el trofeo de vuelta a Cuba".

"Es un placer estar aquí", dijo el Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. "Quiero agradecer a Horacio de la Vega y a la LMB por su esfuerzo, y a los Diablos Rojos por ser anfitriones del evento".

"Esto es una primicia absoluta", añadió Fraccari. "No existía un torneo para los Campeones Nacionales. El béisbol lo necesitaba. Ofrece una gran oportunidad para dar visibilidad internacional a los clubes participantes y más oportunidades de recaudar fondos".

"Nos sentimos orgullosos de ser anfitriones", añadió Horacio de la Vega, Presidente Ejecutivo de la LMB. "En 2023, organizamos un evento de prueba en Yucatán. Con esta edición de 2025, la Liga de Campeones de Béisbol de América toma forma".

Fraccari recordó el origen de la idea: "En 2017, estuve aquí para el Clásico Mundial de Béisbol. Caminaba hacia el estadio cuando vi un restaurante lleno de gente. Todos eran aficionados al fútbol viendo la Liga de Campeones de la UEFA. Eso me inspiró. Como dijo Horacio, esta es la primera edición de la Liga de Campeones de Béisbol de las Américas. La Liga de Campeones de Béisbol de Europa comenzará en 2026, y luego la Liga de Campeones de Béisbol de Asia. Estamos avanzando con paso firme hacia la finalización del proyecto".

"Este evento tiene mucho potencial", dijo Fraccari. "Estoy seguro de que será tan exitoso como la Copa Mundial de Béisbol porque ofrece un béisbol de alto nivel. Los aficionados podrán ver a los campeones de la liga, y los equipos podrán reforzarse para tener el mejor equipo posible para representar a su liga".

La Ronda de Apertura se disputará el jueves 11 de abril. El primer lugar avanzará directamente a las semifinales del sábado. Los equipos que ocupen el segundo y tercer lugar se enfrentarán el viernes 11 de abril por los otros dos puestos en las semifinales. Los ganadores de las semifinales competirán por el título el domingo 13 de abril a las 14:00 (hora local).