La Baseball Champions League abre un nuevo capítulo en Europa

Los Kane County Cougars de la American Association se proclamaron campeones de la Baseball Champions League (BCL) 2026 al derrotar a los anfitriones Diablos Rojos de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), 7-3, en la final disputada el mes pasado en el Estadio Alfredo Harp Helú de Ciudad de México.

Ahora, en su segundo año consecutivo como evento inaugural del calendario internacional de béisbol, la BCL sigue ganando impulso y está a punto de alcanzar un nuevo hito importante con el lanzamiento de la Baseball Champions League Europe en mayo.

Liga de Campeones de Béisbol Europa

Las competiciones de Copa de Europa comenzaron en 1963 y se han disputado bajo diversos formatos desde entonces, pero por primera vez en la historia del béisbol europeo, la principal competición de clubes del continente se jugará bajo el paraguas de la WBSC, marcando un hito significativo en el desarrollo continuo y la alineación global del béisbol de clubes.

El nuevo formato de la BCL Europe ofrece a los clubes una mayor visibilidad internacional, oportunidades comerciales y de marketing ampliadas, y una vía clara hacia la participación en una estructura completamente global de la Baseball Champions League.

"Creo que hay mucho potencial en las competiciones de clubes en Europa", comentó el Presidente WBSC Riccardo Fraccari, quien fue primer Vicepresidente de la Confederación Europea de Béisbol (CEB) de 2005 a 2011 antes de convertirse en Presidente WBSC en 2013. "El nivel de competición es muy bueno y las rivalidades de larga data lo hacen aún más emocionante".

Regensburg (Alemania) y Róterdam (Países Bajos) acogerán la Primera Ronda de la BCL Europe del 22 al 24 de mayo.

Regensburg (conocida históricamente en inglés como Ratisbon) es una ciudad en el este de Baviera, en la confluencia de los ríos Danubio, Naab y Regen, en el punto más septentrional del Danubio. Es la capital de la subregión del Alto Palatinado del estado. Con más de 150.000 habitantes, Regensburg es la cuarta ciudad más grande del estado de Baviera, después de Múnich, Núremberg y Augsburgo.

Los Guggenberger Legionäre serán anfitriones de Draci Brno (Chequia), Parma Baseball 1949 (Italia) y Oosterhout Twins (Países Bajos) en el Armin-Wolf Arena de Regensburg, un estadio con capacidad para más de 3.000 espectadores y que albergó la Copa Mundial de Béisbol 2009, el Campeonato Europeo de Béisbol 2014 y uno de los torneos clasificatorios para las ediciones 2013 y 2023 del Clásico Mundial de Béisbol.

Róterdam es la segunda ciudad más poblada de los Países Bajos (608.495 en la ciudad, 1.026.250 en el área urbana) y la más grande por superficie (319,4 kilómetros cuadrados). Se encuentra en la provincia de Holanda Meridional, en la desembocadura en el Mar del Norte del delta Rin–Mosa–Escalda, a través del canal interior Nieuwe Maas, excavado originalmente para conectar con el río Mosa y actualmente también con el Rin.

Curaçao Neptunus será anfitrión de Heidenheim Heideköpfe (Alemania), Tenerife Marlins (España) y Nettuno Baseball 1945 (Italia) en el Familiestadion (Family Stadium) de Róterdam. Construido en 1999 como "el estadio de béisbol más moderno de los Países Bajos", tiene una capacidad regular de 2.460 espectadores, ampliable hasta alrededor de 6.000. El Familiestadion albergó la Copa Mundial de Béisbol en 2005 y 2009, y más recientemente el Campeonato Europeo de Béisbol 2025.

La fase final de cuatro equipos está programada para los días 26 y 27 de septiembre. La WBSC otorgará los derechos de sede después de la Primera Ronda.

Historia de la Liga de Campeones de Béisbol

El Presidente WBSC Riccardo Fraccari lanzó la BCL en 2023 como un "nuevo concepto para el béisbol; es un torneo internacional de campeones con equipos de todo el mundo que representan a su club, su ciudad y sus aficionados en el escenario mundial".

La LMB organizó la primera BCL Americas en septiembre de 2023 en Mérida (Yucatán). Los Fargo-Moorhead RedHawks (American Association) derrotaron a los anfitriones, Leones de Yucatán, en el partido por el campeonato para conquistar el título. El evento de cuatro equipos sirvió como modelo de lo que la WBSC planeaba para otros continentes y ligas en el futuro como parte de una Baseball Champions League global.

"La Champions League Americas abre un nuevo capítulo en el béisbol internacional", comentó el Presidente Ejecutivo de la LMB, Horacio de la Vega, al presentar el evento. "Prevemos el día en que honraremos a un Campeón de Campeones, el ganador de la Champions League global".

La BCL Europe 2026 contará con ocho equipos que representan a las principales ligas de Italia, Países Bajos, Alemania, Chequia y España. El formato de la competición dividirá a los ocho equipos en dos grupos de cuatro en la Primera Ronda, con los dos mejores equipos de cada grupo avanzando a la fase final de cuatro equipos.

Los campeones de la LMB, Diablos Rojos de Ciudad de México, fueron anfitriones de una BCL Americas de seis equipos en abril de 2025, con la participación de los Kane County Cougars (American Association), Santa Maria Pirates (Liga Doble-A de Curazao), Florida Titanes (Liga Superior Doble-A de Puerto Rico), Chinandega Tigres (Liga Pomares de Nicaragua) y Las Tunas Leñadores (Serie Nacional de Cuba). Los Diablos Rojos derrotaron a Las Tunas en el partido por el campeonato para conquistar el título.

La Baseball Champions League 2026 incorporó Asia al proyecto cuando los CTBC Brothers, subcampeones de la Chinese Professional Baseball League (CPBL), se unieron al evento de cinco equipos.