CPBL: Hung-Yu Lin impulsa a los Monkeys a su primer título de la Serie de Taiwan en la era Rakuten.
Los Rakuten Monkeys se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la CPBL en ganar la Serie de Taiwán como un equipo que no es ganador de media temporada, al derrotar a los CTBC Brothers, el equipo con más victorias en la temporada 2025, por 4-1, para obtener su primer título desde que Rakuten se hizo cargo de la histórica franquicia en 2020.
Los Rakuten Monkeys de 2025 entraron en la postemporada como no favoritos antes de sorprender a todos al derrotar a los Uni-President 7-Eleven Lions, campeones de la primera mitad, con una desventaja de 0-1 y dejar atónitos a los campeones defensores CTBC Brothers para hacerse con el título de la Serie de Taiwán en solo cinco partidos.
“¡Es como un sueño hecho realidad!”, dijo Kenji Furukubo, mánager de Monkey.
La Serie de Taiwán de este año se enfrentó a desafíos climáticos sin precedentes. Si bien los tres primeros partidos se jugaron en el Taipei Dome a pesar del mal tiempo, las intensas lluvias continuas retrasaron el cuarto partido y el resto del calendario hasta cuatro días, lo que provocó alteraciones en la programación.
Los Monkeys tomaron la delantera desde el principio y aseguraron la victoria con un estilo perseverante.
Los Monkeys comenzaron la Serie de Taiwán con una sorprendente ventaja. Derrotaron a los Brothers dos juegos seguidos, 3-0 y 2-1, antes de que los Brothers remontaran en el tercer juego, 2-0, para que los Monkeys tuvieran un registro de 2-1 antes de que los juegos regresaran al estadio de béisbol Taoyuan Rakuten, el campo de los Monkeys.
La Serie, muy afectada por el clima, se reanudó cuatro días después del Juego Tres y vio otro juego de baja puntuación cuando los Monkeys derrotaron a los Brothers, 3-1, para tomar una importante ventaja de 3-1 en la serie.
Con el Juego Cinco de regreso al campo local de los Brothers en el Estadio Intercontinental de Béisbol de Taichung, los Brothers enviaron a Brandon Leibrandt (7-3, 1.94) al montículo para enfrentar a Marcelo Martinez (13-8, 2.51) de los Monkeys con la esperanza de llevar la Serie al Juego Seis y más allá.
Aunque los Monkeys anotaron una carrera en la primera entrada, los Brothers rápidamente tomaron la delantera y sacaron a Martínez del juego después de que permitiera seis carreras (una limpia) y los Monkeys cometieran tres errores en el proceso.
Con una ventaja de 7-4 al final de la séptima entrada, los Brothers vieron cómo los Monkeys empataban el marcador con un jonrón solitario de Chia-Jung Liang antes de que los Monkeys ejecutaran con éxito una situación de bases llenas para anotar las carreras del empate y posteriormente llevar el juego a entradas extra.
En la parte alta de la undécima entrada, Hung-Yu Lin, quien había estado en base cuatro veces con tres hits y una base por bolas en la noche, conectó un jonrón de dos carreras hacia el jardín izquierdo profundo con un out y un corredor en base, dándole a los Monkeys una ventaja de 9-7, y finalmente los envió a su primer título desde 2019, y el primero después de que Rakuten asumió la propiedad en 2020.
En 2019, Lamigo Monkeys también derrotó a los CTBC Brothers en cinco juegos.
Una serie que batió récords
La Serie de Taiwán de este año fue testigo de un dominio absoluto de los lanzadores de ambos equipos en los primeros cuatro juegos, anotando solo 12 carreras en conjunto y estableciendo un nuevo récord de baja anotación. La anterior serie con la menor cantidad de carreras fue la de Taiwán de 2010, en la que los Brother Elephants y los Sinon Bulls lograron anotar solo 19 carreras en los primeros cuatro juegos.
Sin embargo, la Serie de Taiwán también estableció un nuevo récord de asistencia, con tres de los cinco juegos disputados en el Taipei Dome, con capacidad para 40.000 personas, para un total de 153.395 aficionados, superando el récord de la Serie de Taiwán del año pasado de 132.625.
El relevista de los Monkeys, Cheng-Yang Chu, también estableció un nuevo récord en la Serie de Taiwán al conseguir cuatro salvamentos en la Serie.
Un equipo perseverante los Monkeys
Tras ganar la serie, el entrenador de los Rakuten Monkeys, Kenji Furukubo, declaró: “Quiero reconocer el mérito de nuestros jugadores por su perseverancia. No estaríamos aquí (celebrando) si no fuera por ellos”.
Furukubo llegó a Taiwán en 2019 como entrenador de receptores de los Fubon Guardians. Posteriormente, en 2022, se unió al cuerpo técnico de los Rakuten Monkeys antes de ser nombrado mánager al finalizar la temporada 2023.
Furukubo, de 61 años, apodado "A-Gon" (abuelo en taiwanés) por sus jugadores, declaró que antes del inicio de la postemporada les dijo: "Empezamos la temporada con cuatro derrotas consecutivas. Jugamos con un porcentaje de victorias del 50% en la primera mitad y nos clasificamos para la postemporada con el tercer mejor récord general. Todo esto es fruto de la dedicación de todos los jugadores".
“Es como un sueño hecho realidad, y por supuesto el jonrón de Lin fue la clave”, dijo Furukubo.
Hung-Yu Lin impulsó a los Monkeys en las buenas y en las malas.
Lin, quien debutó en la liga en 2010 como jugador de los Lamigo Monkeys, es actualmente el segundo jugador con más antigüedad en la plantilla de los Monkeys (después de Chih-Ping Lin) tras su decimosexta temporada con la franquicia, y ha sido uno de los bateadores de poder más dominantes y reconocidos de la liga en su generación.
El jugador de 39 años renunció a la oportunidad de declararse agente libre al final de la temporada 2024 “con la esperanza de contribuir más al club”, y aceptó voluntariamente una reducción salarial del 30% para permanecer con los Monkeys.
«Quiero seguir con los Monkeys, aunque eso signifique una reducción de sueldo, porque de verdad quiero quedarme aquí», dijo Lin, quien cobró 10,8 millones de NTD (350.000 USD) en 2024 antes de firmar la extensión de contrato con los Monkeys. Según el informe, la conversación duró apenas cinco minutos, «sin negociaciones y sin agente».
Los Monkeys perdieron a sus bateadores estrella, Chiu-Hsiu Chen y Yu-Hsien Chu, en la agencia libre en 2024 y 2025, respectivamente, y Lin ha asumido el liderazgo dentro y fuera del campo nuevamente.
“Mientras pueda, quiero ayudar a mis compañeros a alcanzar el mejor objetivo posible”, dijo Lin. “Ha sido un camino difícil hasta ahora. Todos hemos experimentado altibajos, lesiones y dificultades. Aun así, jugamos como campeones y afrontamos los retos juntos, avanzando en la misma dirección, y nunca olvidamos apoyar a nuestros compañeros cuando lo necesitaban”.
“Pasamos de no ser los menos favoritos a conseguir el título ahora porque nunca nos rendimos, y eso es extremadamente significativo para todos nosotros”, añadió Lin.
Pedro Fernandez nombrado MVP de la Serie
El abridor de los Monkeys, Pedro Fernández (15-2, 2.01), mantuvo su dominio al final de la temporada, siendo nombrado Jugador Más Valioso de septiembre/octubre (5-0, 0.26). Durante la Serie de Taiwán, Fernández tuvo marca de 1-0 con efectividad de 0.69 en 13 entradas, ponchando a 15, y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie.
Fernández apareció en la Serie de Taiwán 2023 y tuvo marca de 1-0 con una efectividad de 1.38 cuando los Monkeys perdieron ante los Dragons en siete juegos.
Chin Cheng, de los Monkeys, y Jesús Vargas, de los Brothers, fueron nombrados Jugadores Destacados de la Serie.
Cheng bateó de 18-10 (.556) en la Serie y estableció un récord de seis turnos al bate consecutivos con un hit en la Serie de Taiwán. Vargas, incorporado a última hora a la alineación de los Brothers, participó en solo tres juegos durante la temporada, pero se convirtió en un arma secreta dominante contra los Monkeys. Vargas lanzó 6.2 entradas en blanco en el Juego Tres para la primera victoria de los Brothers en la serie, y relevó en el Juego Cinco durante cuatro entradas, permitiendo solo una carrera.
Los Monkeys tienen previsto celebrar el desfile de celebración del campeonato en la ciudad de Taoyuan el domingo.
