El ex lanzador de la NPB y la MLB Masumi Kuwata dirigirá a Japón en el Clasificatorio Asiático de la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC

El ex lanzador diestro de la Nippon Professional Baseball (NPB) y de la Major League Baseball (MLB), Masumi Kuwata, dirigirá a Japón, nº 1 del mundo, en el XII Campeonato Asiático de Béisbol Sub-12 de la BFA, Clasificatorio para la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC 2027. China acogerá el evento en Hangzhou del domingo 9 de agosto al sábado 15 de agosto.

«Participar en torneos internacionales como representante de Japón es una experiencia valiosa para estos niños», comentó Kuwata en una entrevista con el sitio web oficial de Samurai Japan. «Si bien el objetivo es sin duda ganar en el béisbol, espero que amplíen sus horizontes interactuando con jugadores de la misma edad de todo el mundo y experimentando diversas culturas y valores.

«Además, espero que a través de los torneos internacionales aprendan la importancia de no tener miedo a fracasar, afrontar desafíos y apoyar a sus compañeros de equipo», añadió Kuwata. «Creo que estas experiencias serán un gran activo para su éxito futuro en la sociedad. Tengo la intención de cumplir con mis responsabilidades por el futuro del béisbol japonés.

Nacido en 1958, Kuwata destacó en el béisbol de secundaria en la Perfect Liberty Gakuen High School. Ganó 20 partidos en sus cinco participaciones en el Koshien y llevó al equipo a dos títulos. Los Yomiuri Giants lo seleccionaron en el draft de 1985, y Kuwata debutó en la NPB el 25 de mayo de 1986. Lanzó para los Giants hasta la temporada 2006, iniciando 396 juegos y registrando un balance de 173-141 con 118 juegos completos. También logró 14 salvamentos. Kuwata ganó el Premio Eiji Sawamura al mejor lanzador en 1987 y el premio MVP de la Liga Central en 1994.

Se trasladó a los Pittsburgh Pirates de la MLB en 2007 y lanzó en 19 partidos como relevista. No logró formar parte del equipo de la MLB en 2008 y anunció su retiro del béisbol.

Tras trabajar como comentarista en prensa y televisión, Kuwata asistió a la Escuela de Posgrado de Ciencias del Deporte de la Universidad de Waseda en Shinjuku, Tokio. Después de graduarse, entrenó a la Universidad de Tokio en 2013.

Kuwata regresó al béisbol profesional en 2021. Se desempeñó como uno de los entrenadores de lanzadores de los Yomiuri Giants (2021-2022), gerente general del equipo de ligas menores (2023) y mánager (2024-2025). Se convirtió en el mánager de los Oisix Niigata Albirex, el único equipo de la Eastern League no afiliado a un club de la NPB.

Foto de portada: MLB Photos vía Getty Images