Estados Unidos, Chinese Taipéi y Japón lanzarán el Campeonato Mundial Universitario de Béisbol.

USA Baseball, la Asociación de Béisbol de Chinese Taipéi (CTBA) y la Federación Japonesa de Béisbol Universitario (JUBF) anunciaron la creación conjunta del Campeonato Mundial Universitario de Béisbol. La primera edición se celebrará del 11 al 15 de julio de 2026 en el Estadio Intercontinental de Béisbol de la ciudad de Taichung (TPE).

Corea, nº 4 del mundo, que recibió una invitación especial, se unirá a Japón, nº 1 del mundo, a Chinese Taipéi, nº 2, y a Estados Unidos, nº 3, para competir en la primera edición.

La fase de grupos (del 11 al 13 de julio) determinará la clasificación y el calendario de semifinales (los primeros clasificados se enfrentarán a los cuartos y los segundos a los terceros el 14 de julio), y los ganadores de las semifinales competirán por el título el 15 de julio.

Como las federaciones fundadoras, USA Baseball, Chinese Taipei Baseball Association y Japan University Baseball Federation, competirán en el evento cada año. El cuarto equipo será un participante comodín seleccionado por el país anfitrión. El país anfitrión y el participante comodín rotarán anualmente. Este año, el país anfitrión, Chinese Taipei, ha invitado a Corea, representada por la Korea Baseball Softball Association (KBSA), como equipo comodín.

Como parte de la rotación de este evento entre las tres federaciones, Estados Unidos será la sede en 2027 en el Complejo Nacional de Entrenamiento en Cary, Carolina del Norte, y Japón lo será en 2028. Las federaciones fundadoras anunciarán las fechas de los eventos de 2027 y 2028, así como las de los comodines, más adelante.

«Nos entusiasma ser la primera sede de este evento de reciente creación, que promete ser un torneo de altísimo nivel y muy competitivo», declaró Richard Lin, Secretario General de la Asociación de Béisbol de Chinese Taipéi. «El objetivo principal de este nuevo evento es brindar una plataforma para que los mejores jugadores universitarios compitan internacionalmente y demuestren su talento, adquiriendo así una valiosa experiencia que beneficiará sus carreras en el béisbol».

"Esta es una oportunidad increíble para que nuestra Selección Nacional Universitaria regrese al escenario de torneos internacionales compitiendo en el Campeonato Mundial Universitario de Béisbol inaugural", dijo Paul Seiler, Director Ejecutivo de USA Baseball. "Nuestro objetivo al trabajar con las demás federaciones internacionales para crear este evento fue brindar el más alto nivel de competición para nuestros respectivos equipos, mientras luchamos por la medalla de oro, que es lo que este torneo logrará. Anticipamos que este será un evento destacado en el calendario internacional de béisbol durante los próximos años, y esperamos no solo representar a los Estados Unidos este año en Taiwán, sino también ser anfitriones del evento en el Complejo Nacional de Entrenamiento en 2027".

«Estamos muy entusiasmados con esta oportunidad y creemos que este torneo se convertirá en una plataforma invaluable para nuestros jugadores de béisbol universitario, sirviendo como un importante trampolín para sus futuras carreras. Adquirir experiencia en una competición internacional de tan alto nivel es de gran importancia», declaró Masayuki Naito, Secretario General de la Federación Japonesa de Béisbol Universitario. «Queremos expresar nuestro sincero agradecimiento a Estados Unidos por su excelente liderazgo para que esto fuera posible, y a Taiwán por ser la primera sede de este torneo».

Los cuatro participantes del primer Campeonato Mundial Universitario de Béisbol son los únicos medallistas del Campeonato Mundial Universitario de Béisbol. La Federación Internacional del Deporte Universitario, FISU) inauguró el Campeonato Mundial Universitario de Béisbol en 2002 en Messina, Italia. La Federación Internacional de Béisbol (IBAF, que se fusionó con la Federación Internacional de Softbol, ​​ISF, para crear el WBSC en 2014) sancionó el evento hasta la edición de 2010.

El equipo más laureado es Estados Unidos con tres victorias (2004, 2006 y 2008), seguido de Cuba (2002 y 2010) y Japón (2018). Estados Unidos también obtuvo dos medallas de plata (2002 y 2010), mientras que Japón consiguió dos medallas de plata (2004 y 2008) y dos de bronce (2002 y 2010). Chinese Taipéi ganó la plata en 2006 y 2018, y el bronce en 2008. Corea del Sur obtuvo el bronce en 2018.

Estados Unidos tiene una larga historia de series amistosas entre equipos universitarios de Chinese Taipéi y Japón durante las últimas cinco décadas. La Serie de Campeonato All-Star Universitario entre Estados Unidos y Japón comenzó en 1972 y se ha disputado 45 veces, mientras que la Serie Internacional de Amistad entre Estados Unidos y Chinese Taipéi se introdujo en 1987 y se ha disputado 21 veces. Muchos jugadores destacados de las tres federaciones han llegado a jugar profesionalmente, entre ellos Alex Bregman (USA Baseball), Lin, An-Ko (CTBA), Kyle Schwarber (EE. UU.), Sung, Chia-Hao (CTBA), Morishita Shota (JUBF) y Sugano Tomoyuki (JUBF). Bregman, Schwarber y Tomoyuki juegan actualmente en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), mientras que Lin, Sung y Shota compiten en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Bregman, Ko, Schwarber, Sugano y Shota jugaron para sus respectivos países en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026.

Además, las tres federaciones fundadoras han competido entre sí innumerables veces a nivel juvenil en eventos de la Copa Mundial de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) desde 1987. Con estas sólidas raíces ya establecidas entre los países en el ámbito internacional, este torneo ahora brinda la oportunidad a los atletas universitarios de competir anualmente a un alto nivel en un entorno competitivo.