De 14 à 45 ans - la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC ouverte à tous

L'un des mots dièses officiels de la discipline urbaine de la Fédération Internationale de Baseball et Softball, le Baseball5 est #playeverywhere (jouer n'importe où) grâce à la possibilité de le pratiquer n'importe où - dans la rue, hall ou terrain de sport - sur n'importe quelle surface - herbe, béton, court. C'est aussi un sport que n'importe qui peut pratiquer - de l'école primaire aux plus vieilles générations.

La Coupe du Monde de Baseball5 WBSC Hong Kong 2024 en était une démonstration parfaite. Avec un critère d'âge à 15 ans ou plus pour participer (par année de naissance) à la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC, la WBSC a discuté avec la plus jeune compétitrice à Hong Kong, Kira Baitiul de Lituanie, qui aura 15 ans le 30 décembre - et le plus âgé, l'australien Jose Rodriguez qui aura 46 ans le 12 décembre.

Le contraste entre Rodriguez et Baitiul souligne la dimension inclusive du Baseball5 et son accessibilité, attirant de jeunes talents comme des joueurs aguerris. La participation de ces deux athlètes démontre la capacité du sport à rassembler les athlètes sur un large spectre d'âge et renforce l'esprit de ce sport - accueillant, compétitif et ouvert à tous.

Baitiul, qui, âgée de 14 ans, était la plus jeune joueuse de la Coupe du Monde cette année devant la mexicaine Oliva Sanchez, 15 ans et l'australienne Amelia Wright, 16 ans, est un parfait exemple du futur enthousiasmant du Baseball5. Avec la deuxième meilleure moyenne féminine à la frappe de l'équipe lituanienne (,433) et la 47e au total du 96 athlètes, elle a fait montre de qualités qui sont parfaites pour la nature rapide de ce sport.

“C'était ma première Coupe du Monde et c'était une expérience incroyable," a t-elle expliqué. "Il y a quatre ans, j'ai commencé à jouer au baseball et il y a deux ans nous sommes allés aux Championnats (les Championnats d'Europe de Baseball5 U-17 lors desquels la Lituanie a terminé troisième) en Bulgarie et là j'ai pu participer à une Coupe du Monde de Baseball5 WBSC, je n'en aurais jamais demandé tant.

"J'aime ce sport si fort, j'ai hâte de continuer à représenter mon pays dans ce sport si ludique à pratiquer," a t-elle ajouté.

La Lituanie, Championne d'Europe de Baseball5, a terminé huitième à Hong Kong et il y a assurément de beaux moments à venir, particulièrement en considérant que le pays avait la troisième plus jeune équipe à Hong Kong avec une moyenne d'âge de 21 ans et un mois, derrière la Chine (18 ans et quatre mois) et le Mexique (17 ans et 9 mois).

La prochaine date dans l'agenda est la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC au Mexique l'an prochain après avoir manqué la compétition en ne passant pas les qualifications en Bulgarie. Baitiul fait partie de l'équipe de Lituanie qui espère s'y qualifier et cela passera par les Championnats d'Europe de Baseball5 Jeune du 29 octobre au 2 novembre à Clermont-Ferrand, en France.

"Nous avons encore beaucoup de choses à améliorer mais avons fait mieux que la 11e place au Mexique en terminant huitième à Hong Kong, nous sommes dans la bonne direction et nous espérons que cela se traduira par un bon résultat en France," a dit Baitiul.

Rodriguez, âgé de 45 ans, était le joueur le plus âgé à la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC Hong Kong 2024, devant deux de 37 ans, Taichi Motoike du Japon et Sulvester Maredi d'Afrique du Sud.

Représentant l'Australie, l'athlète né à Cuba a amené de l'expérience et de la sagesse à une équipe jeune en développement. "Cela a été une expérience incroyable pour mois," a dit Rodriguez. "A 45 ans je cours toujours, je frappe et je suis motivé."

"Je suis aussi un élément moteur dans l'équipe," a t-il expliqué. "J'aide l'équipe à surmonter les erreurs et garder la tête haute. La meilleure chose est de voir l'équipe donner tout ce qu'elle a, peu importe le score au tableau d'affichage."

Bien que l'Australie ait manqué la participation à la première Coupe du Monde au Mexique en raison de la Covid, Rodriguez n'a jamais perdu espoir et était fier de représenter le pays lor de la deuxième Coupe du Monde de Baseball5 après une 12e place du pays à la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC l'an dernier. "J'ai continuer à jouer (après le Mexique) et ils nous ont appelé pour des essais, j'ai réussi. J'ai réussi à venir à Hong Kong et je suis très heureux de représenter l'Australie.

"Je suis fier de ce que nous avons accompli, et je suis heureux de faire partie de cette équipe," a t-il dit après avoir posé les fondations suite à la douzième place à Hong Kong.

L'age moyen australien est de 25 ans et trois mois (la troisième la plus âgée derrière le Japon, 28 ans et 11 mois et Hong Kong Chine, 28 ans et un mois), juste devant Cuba, 25 ans et deux mois, l'inclusion de jeunes joueurs et de joueurs d'expérience démontre comment le Baseball5 peut rassembler des qualités et des expériences différentes, renforçant son potentiel comme sport vraiment universel.

Pour Rodriguez, l'enthousiasme pour le Baseball5 réside dans la nature rapide et la pression constante à prendre des décisions rapides. "J'ai toujours aimé jouer arrêt-court ou troisième base," a t-il expliqué, se référant à ses positions défensives préférées. "J'aime l'énergie et la pression. C'est tellement fun car c'est rapide et énergique. Vous courez les bases, vous faites le jeu et la rencontre va si vite."

Avec la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC confirmée au Mexique en 2025 avant les débuts du Baseball5 aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026, ainsi que l'Italie choisie pour accueillir la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC en 2026, la route est claire pour les futures stars du Baseball5 australien, particulièrement avec les Jeux Olympiques de Brisbane 2032 en ligne de mire. "Nous avons beaucoup attiré l'attention récemment et je suis sûr que cela va continuer," a déclaré Rodriguez. "Avec notre entraineur Adrian Medina qui fait des choses incroyables pour développer ce sport, le futur du Baseball5 s'annonce radieux dans notre pays."

Pour information, la Lituanie a battu l'Australie 10-3, 7-0 lors de l'avant avant-dernière journée de la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC Hong Kong 2024.