2025 en revue: de la Champions League à la Coupe du Monde de Baseball U-18, une nouvelle année passionnante pour le baseball internationale
Le baseball international a connu une incroyable saison 2025, qui a débuté au Mexique avec la WBSC Baseball Champions League Americas et s'est poursuivie en Asie, avec la Coupe du Monde de Baseball U-12 WBSC organisée par la Chinese Taipei Baseball Association (CTBA) à Tainan, et la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC, coorganisée par la Baseball Federation of Japan (BFJ) et NPB Enterprise à Naha et Itoman, dans la préfecture d'Okinawa.
Et c'était une année en or pour USA Baseball qui a remporté les deux titres en Coupe du Monde de Baseball en 2025, portant son total de titres de Champion du Monde de Baseball à 32, deuxième au palmarès derrière Cuba avec 41.
Ajoutez de nombreux tournois de qualification continentaux et les épreuves de baseball enthousiasmant les fans dans des événements multisports tels que les Mini Jeux du Pacifique, les Jeux d'Asie du Sud-Est et les Jeux Bolivariens et c'était une année forte pour le baseball international alors que 2026 s'annonce meilleure et plus riche encore.
La Coupe du Monde de Baseball U18 WBSC retourne au Japon pour célébrer la paix
Le Japon a organisé sa deuxième Coupe du Monde de Baseball U-18 en septembre 2025, une décennie après qu'Osaka ait obtenu les droits d'organisation en 2015. La Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2025 présentée par RAXUS faisait partie des festivités du 80e anniversaire de la fin de la Deuxième Guerre Mondiale.
"Okinawa souhaite promouvoir la paix dans le monde par le sport et les initiatives d'échanges internationaux," a déclaré le gouvernement local.
La Bataille d'Okinawa, au nom de code Opération Iceberg, était une bataille significative de la Guerre du Pacifique qui s'est déroulée sur l'Ile d'Okinawa entre l'Armée des Etats-Unis et l'Armée Impériale Japonaise. Elle a duré du 1er avril jusqu'au 22 juin 1945, lorsque l'officier le plus haut gradé du Japon, le Général Ushijima et son chef de cabinet, se sont suicidés (hara-kiri). Plus de 100 000 soldats japonais sont morts pendant cette bataille. Les forces alliées en ont perdu 48 000. La cérémonie de capitulation du Japon s'est tenue le 2 septembre 1945, à bord de l'USS Missouri dans la baie de Tokyo.
Les Etats-Unis ont battu le Japon devant 16693 fans au Okinawa Cellular Stadium dans une finale haletante, célébrant leurs 11e titre de Champion du Monde de Baseball U-18 WBSC, à égalité avec Cuba pour le plus grand nombre de trophées. C'était leur quatrième victoire en finale face au Japon, après les éditions 1982, 2013 et 2015.
"Nous sommes venus ici avec l'objectif d'être en finale et de la gagner. Respect au Japon. Ils ont une équipe incroyable," a commenté le manager des Etats-Unis Rick Eckstein.
"Toutes les équipes dans cette compétition étaient bonnes, avaient leurs forces, et j'ai vu beaucoup de bon baseball. Tout le monde a bien joué. Les Etats-Unis, particulièrement, avec leur baseball de puissance, ont été un bel exemple pour nous tous, nous allons continuer à viser plus haut et à travailler plus fort," a ajouté le manager du Japon Masayoshi Ogura.
Le volume de talents présent lors de la Coupe du Monde de Baseball U-18 a été effectivement impressionnant.
"Je crois que nous avons les meilleurs lanceurs et la meilleure défense au monde," a déclaré l'arrêt-court américain de l'Equipe Monde Aiden Ruiz. "Toute la promotion de cette année est incroyable. Nous avons l'une des meilleures des Etats-Unis depuis un long moment."
Son coéquipier Coleman Borthwick a dominé le Japon sur le monticule et a aussi frappé troisième dans l'alignement, produisant une performance qui lui a valu le titre de MVP.
"Lancer et être dans l'alignement est très dur, cela vous fatigue énormément. Lors de la dernière manche, j'ai presque dit à mon entraineur de me sortir pour que je reste concentré sur le monticule. Mais j'aime beaucoup lancer et frapper."
Les Chibat Lotte Marines ont sélectionné le lanceur de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC Genki Ishigaki (Takahashi University of Health and Welfare) au premier tour de la draft 2025 de la Nippon Professional Baseball (NPB). Ishigaki a lancé sept manches un tiers en trois rencontres et sa balle rapide dépassait régulièrement les 157km/h.
Les clubs de NPB ont aussi sélectionnés deux autres stars de la Coupe du Monde de Baseball U-18 lors de la draft 2025.
Les quatre premiers choix de la draft de la Korea Baseball Organisation (KBO) faisaient partie de l'équipe coréenne qui a terminé quatrième de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2025.
Les Kiwoom Heroes ont sélectionné le lanceur droitier Junhyun Park, qui a débuté deux rencontres et est le fil de l'ancien troisième base All-Star Sokmin Park. En deuxième choix, les NC Dinos ont pris le champ intérieur Jaein Shin de la Yushin High School, le troisième base partant de la Corée du Sud.
Jaewon Oh, lui aussi de la Yushin High School, est parti comme choix n°3 aux Hanwha Eagles. Il était le champ centre partant de la Corée du Sud. Les Lotte Giants ont sélectionné en n°4 le lanceur droitier de la Dongsan High School Dongkun Shin.
Les équipes de la KBO ont drafté huit autres joueurs de la Coupe du Monde de Baseball U-18.
Là où la saison a débuté
Le 13 avril, les Mexico City Diablos Rojos (Mexican Baseball League, LMB) ont battu les Las Tunas Leñadores (Serie Nacional cubaine) 6-1 en finale de la Baseball Champions League Americas 2025 à domicile au Alfredo Harp Helù Stadium de Mexico City. Le tenant du titre de la LMB a remporté la compétition invaincu.
Le frappeur désigné Robinson Cano a donné le ton en fin de première manche, lorsqu'il a catapulté le cinquième lancer du partant Andy Vargas au champ droit pour un solo home-run. L'ancienne superstar de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) et vainqueur de la World Baseball Classic 2013 allait frapper trois coups sûrs, terminant à 3 pour 5 avec deux points marqués et un point produit, obtenant le titre de MVP.
La LMB et la Ligue Nationale Cubaine faisaient partie de six ligues impliquées dans la compétition. Les autres participants étaient les Kane County Cougars (American Association), Santa Maria Pirates (Curaçao Double-A League), Florida Titanes (Puerto Rico Double-A League), et les Chinandenga Tigres (Nicaragua Pomares League).
C'était la deuxième édition de la Baseball Champions League Americas après le test event qui avait rassemblé quatre équipes à Merida, dans le Yucatan en 2023.
"Un tournoi pour les champions nationaux n'existait pas," a commenté le Président de la WBSC Riccardo Fraccari. "Le baseball en avait besoin. Cela offre de belles opportunités de visibilité internationale aux clubs participants et plus de potentiel pour chercher des financements."
Coupe du Monde de Baseball U-12 WBSC: un événement unique
Le 3 août, les Etats-Unis ont battu le Japon lors de la finale de la Coupe du Monde de Baseball U-12 WBSC 2025 présentée par RAXUS au Pacific International Baseball Stadiums and Training Centre (ASPAC) de Tainan (TPE) pour remporter leur troisième titre mondial consécutif dans cette catégorie d'âge et le sixième au total.
Une météo difficile a perturbé la compétition qui a pourtant maintenu son statut d'événement international unique pour les 11-12 ans.
L'une des initiatives clés a vu le Gouvernement de la ville de Tainan, en tant que ville hôte, organiser la visite des athlètes dans 12 écoles primaires locales. Ces écoles étaient: Ancing Elementary School, Chongsyue Elementary School, Denan Elementary School, Gueinan Elementary School, Koupi Experimental Elementary School, Liren Elementary School, Shanshang Elementary School, Sun Haw Montessori Elementary School, Shanhua Elementary School, Sing-gong Elementary School, Wenhe Experimental Elementary School et Wunyuan Elementary School.
Pour des jeunes de cet âge, parler la même langue n'est pas nécessaire pour se faire des amis. L'expérience de la Tchèquie l'a prouvé.
"J'ai demandé à nos écoliers si ils avaient rencontré des difficultés pour parler aux jeunes tchèques," a déclaré Keng-Yi Su, principal de l'école primaire de Shanshang. "Ils m'ont dit qu'ils ont utilisé le langage corporel et les technologies modernes."
Les filles ont partagé leur rêve de participer à la Coupe du Monde de Baseball U-12 WBSC: Adriana Salabova (Tchèquie), Mona Brauch (Allemagne) et Renee Murillo (Mexique).
Et demain
La WBSC a annoncé en octobre 2024 que le Premier12 s'étendrait à 16 équipes en 2017. En 2026, la fédération internationale débutera le processus de qualification.
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