Kazuma Okamoto n'est pas une recrue MLB comme les autres

La star japonaise du baseball international Kazuma Okamoto a déjà frappé 10 home-runs après 35 rencontres de Ligue Majeure de Baseball (MLB).

Après avoir joué 1074 rencontres pour les Tokyo Yomiuri Giants en 11 saisons de Nippon Professional Baseball, Okamoto, âgé de 29 ans, a signé un contrat de quatre ans avec les Blue Jays pour 60 millions de dollars au début de l'année.

Les Yomiuri Giants ont semble t'il payé Okamoto l'équivalent de 4 millions de dollars en 2025, le deal avec Toronto était donc lucratif pour le joueur de champ intérieur. Cela ne matche cependant pas le niveau des meilleurs frappeurs en MLB. Son contrat et le fait qu'Okamoto n'ait joué que 69 rencontres en NPB lors de la dernière saison en raison de blessures a vu les médias internationaux avoir une approche discrète avec lui lorsqu'il a rejoint la MLB.

Okamoto a connu sa première expérience internationale à l'âge de 20 ans, représentant Carolina en Puerto Rican Professional League en 2016-2017. Il a joué 27 rencontres en troisième base et cinq en première base, postant une moyenne de ,357 à la frappe.

Il a brillé à maturité en NPB, sa saison pivot étant celle de 2018. Il a frappé 33 home-runs pour une moyenne de ,309 à la frappe. Il a frappé plus de 30 home-runs lors des cinq saisons suivantes, son meilleur total étant de 41 en 2023. Il a joué six All-Star Games et a été MVP des Central League Climax Series en 2019.

Okamoto a aidé le Japon à remporter la World Baseball Classic en 2023 avec un home-run solo clé en finale.

Il affiche de solides statistiques défensives pour les Blue Jays, avec 33 rencontres débutées en troisième base, une en première et une en tant que frappeur désigné, ainsi qu'une entrée en cours de matc en première base.

Photo de couverture: MLB Photos via Getty Images