Softball: lancement d'une Japan Diamond League à 16 équipes avec une nouvelle identité le 28 mars

Avec pour objectif d'être "la plus grande ligue au monde", la Japan Women's Softball League Organization a annoncé le programme de la saison 2022 de la nouvellement nommée Japan Diamond League. La saison régulière débutera le 28 mars à Chiba. La JD.League remplace la traditionnelle Japan Softball League, qui compte un nouveau format de compétition en plus d'une nouvelle identité.

Toshimasa Shimada, le Président de la JD.League, a dit: "Le nom JD.LEAGUE comprend la forme de diamant du terrain de softball et porte l'idée que vous voulez briller comme un diamant en tant qu'athlètes."

La journée d'ouverture de la JD.League sera le 28 mars au ZOZO Marine Stadium, le site qui a accueilli les demi-finales et finales des Championnats du Monde de Softball Féminin WBSC 2018 à Chiba. La rencontre inaugurale se jouera entre le triple tenant du titre de JSL le Bic Camera Takasaki Bee Queen et les Toyota Motor Red Terriers, avec un duel entre les lanceuses médaillées d'or Olympique Yukiko Ueno et Miu Goto.

La JD.League aura un nouveau format de compétition. Un total de 16 équipes seront réparties en deux divisions: est et ouest. Chaque équipe disputera 29 rencontres de saison régulière, dont 21 face aux rivaux de sa division (7 à domicile, 7 à l'extérieur et 7 en terrain neutre), et 8 rencontres inter-divisions. Les équipes de chaque division sont les suivantes:

• Division Est: Honda Reverta, Bic Camera Takasaki Bee Queen, Taiyo Yuden Solfille, Toda Medics, Hitachi Sundiva, Ogaki Minamo , NEC Platforms Red Falcons et Denso Bright Pegasus.
• Division Ouest: Toyota Motor Red Terriers, Toyota Shining Vega, Tokai Cherry Blossoms, Nippon Seiko Brave Bearies, SG Holdings Galaxy Stars, Shionogi Rainbow Stokes, Iyobank Vertz, Takagi Kitakyushu Water Wave. 

L'équipe avec le meilleur pourcentage de victoire à la fin de la saison régulière sera "Champion de Division". Les trois équipes avec le meilleur pourcentage de victoires de chaque division seront qualifiées pour les playoffs, ainsi qu'une équipe grâce à une wild card. Les playoffs se joueront les 5 et 6 novembre, les 'Diamond Series' étant programmées les 12 et 13 novembre.

Programme complet de la saison (en japonais).