Le Taipei Municipal Baseball Stadium honoré avec la création d'un mémorial permanent

Le 29 mai 2026, exactement 9315 jours (près de 25 années et demi) après que l'ancien Taipei Municipal Baseball Stadium ait accueilli sa dernière rencontre, une sculpture commémorative permanente a été dévoilée sur le site où le stade iconique était autrefois.

Le mémorial, installé sur le mur extérieur de la Taipei Arena, symbolise le sytle chinois distinctif en toit de palace du stade et les fans passionnés qui ont grimpé aux mats d'éclairage pour regarder les rencontres. Une marque commémorative au sol a aussi été positionnée sur la place près de la Taipei Arena, mettant en avant le rôle du stade où se sont joués certains des événements de baseball les plus importants de Taïwan.

Revivre l'histoire

Le premier site majeur du baseball à Taïwan était le Xingongyuan Park construit en 1907 à côté du Taipei Hospital sous l'administration coloniale japonaise (désormais le NTU Hospital). Malgré ses dimensions modestes - 280 pieds au champ gauche et au champ centre et 250 pieds au champ droit - il a été le plus important terrain de baseball de l'ile des années 1920 aux années 1940.

La construction du Taipei Municipal Baseball Stadium a débuté en 1957. Deux ans plus tard, le stade a ouvert avec une capacité permanente de 5000 places et des places debout pour environ 10000 spectateurs au-delà de la clôture de fond de champ.

En 1961 le stade a accueilli la quatrième édition des Championnats d'Asie de Baseball, devenant le site de la première compétition majeure et première compétition de baseball officielle internationale jamais organisée à Taïwan. Le Japon a remporté le titre avec un bilan parfait de 5-0, suivi par la Corée du Sud, la Chine Taipei et les Philippines.

Le stade a connu sa première extension majeure en 1971 et a accueilli le Little League Baseball Far East Tournament peu avant que les Tainan Giants ne remportent le premier titre taïwanais aux Little League World Series

Une deuxième extension a été réalisée en 1982, augmentant la capacité à 14000 sièges avant la cinquième édition de la Coupe du Monde de Softball Féminin WBSC. Vingt-trois équipes du monde entier ont participé à la compétition, la Nouvelle-Zélande battant la Chine Taipei 2-0 en finale pour remporter le titre. L'Australie a remporté le bronze avec une victoire face aux Etats-Unis.

Le début de l'ère professionnelle

La Chinese Professional Baseball League (CPBL) a été officiellement lancée le 17 mars 1990 au Taipei Municipal Baseball Stadium, lorsque les Uni-President Lions ont battu les Brother Elephants 4-3 dans la rencontre inaugurale de la ligue. Lors de la décennie suivante, le stade a été au cœur du baseball professionnel taïwanais.

Lors de l'ère CPBL, le site a accueilli 841 rencontres de saison régulière, 16 séries finales et six All-Star Games. Un total de 841 home-runs ont été frappés dans le stade.

Le 1er octobre 2000, les Lions et les Elephants ont joué la dernière rencontre de saison régulière de la CPBL au stade, les Elephants l'emportant 5-2. Le champ extérieur des Lions Lin Hung-Yuan est devenu le dernier joueur à frapper un home-run dans l'enceinte historique.

Les séries de l'au revoir

Après la saison professionnelle, la Chinese Taipei Baseball Association a organisé une série d'au revoir de cinq journées du 22 au 26 novembre 2000. L’événement rassemblait des équipes académiques de baseball, des clubs de ligues industrielles, des équipes professionnelles, des rencontres entre médias et célébrités et un all-star professionnel versus un all-star collegiate, permettant aux fans de dire au revoir au stade de 42 ans.

Après la rencontre finale, le terrain a été ouvert à des milliers de fans, qui sont venus prendre un peu de terre du champ intérieur en souvenir. D'autres ont apposé leur nom et laissé des messages de remerciements sur le mur du champ extérieur.

La plupart des protections du mur ont ensuite été préservées par la CPBL. La dernière plaque du lanceur et la dernière plaque de marbre utilisées au stade, ainsi que le panneau de score et d'autres items sont dans la collection de la ligue.

Une requête honorée par la ville

Lors de son dernier match en 2024, la légende des CTBC Brothers Chou Szu-Chi a sollicité l'installation d'un mémorial sur l'ancien site du Taipei Municipal Baseball Stadium. En réponse, le gouvernement de la ville de Taipei a rapidement lancé le projet.

S'exprimant lors de la cérémonie, Chou a remercié le Maire de Taipei Wanan Chiang et les nombreux historiens, ambassadeurs culturels et contributeurs qui ont aidé à créer ce mémorial.

"J'ai joué ma première compétition nationale ici, et j'ai remporté mon premier trophée ici," a déclaré Chou. "Le Taipei Municipal Baseball Stadium est notre maison."

Revenant sur les derniers jours du stade, Chou a noté qu'il était sur le terrain lors de la dernière rencontre au stade en 2000.

"C'était avec moi depuis le début, et j'étais là à la fin," a t'il dit.

Le Maire Chiang a aussi exprimé sa gratitude envers Chou pour avoir porté le projet.

"Ce mémorial nous rappelle non seulement que c'est un site sacré pour le baseball," a déclaré Chiang, "mais qu'il représente, et c'est encore plus important, l'esprit de reconnaissance et l'importance de ne jamais oublier nos racines."