Les Etats-Unis, la Chine Taipei et le Japon lancent les Championnats du Monde de Baseball Collegial

USA Baseball, la Chinese Taipei Baseball Association (CTBA) et la Japan University Baseball Federation (JUBF) ont annoncé la création d'un Championnat du Monde de Baseball Collegial. La première édition se tiendra du 11 au 15 juillet 2026 au Taichung City Intercontinental Baseball Stadium de Taichung City, (TPE).

La Corée du Sud, n°4 mondiale, qui a reçu une invitation, rejoindra le Japon, n°1, la Chine Taipei, n°2 et les Etats-Unis, n°3 pour cette première édition.

La phase de groupe (11 au 13 juillet) déterminera le classement et le programme des demi-finales (premier contre quatrième et deuxième contre troisième le 14 juillet), et les vainqueurs des demi-finales s'affronteront pour le titre le 15 juillet.

En tant que fédérations fondatrices, USA Baseball, la Chinese Taipei Baseball Association et la Japan University Baseball Federation disputeront l'événement chaque année, la quatrième équipe était invitée par le pays hôte. Le pays hôte et le participant invité tourneront chaque année. Le pays hôte de cette édition, la Chine Taipei, a invité la Corée du Sud, représentée par la Korea Baseball Softball Association (KBSA).

Dans le cadre de la rotation de l'événement entre les trois fédérations, les Etats-Unis accueilleront l'édition 2027 au National Training Complex de Cary, en Caroline du Nord, et le Japon l'édition 2028. Les fédérations fondatrices annonceront prochainement des dates et nations invitées des éditions 2027 et 2028.

"Nous sommes enthousiastes d'être le premier pays hôte de cet événement nouvellement créé qui promet d'être un événement compétitif de très haut-niveau," a déclaré Richard Lin, secrétaire général de la Chinese Taipei Baseball Association. "L'objectif principal de cet événement est d'offrir l'opportunité aux meilleurs joueurs de college de jouer à l'international et de démontrer leur talent, gagnant une expérience inestimable qui sera bénéfique pour leurs carrières dans le baseball."

"C'est une opportunité incroyable pour notre équipe nationale collegiale de revenir sur la scène internationale en disputant l'édition inaugurale des Championnats du Monde de Baseball Collegial," a déclaré Paul Seiler, Directeur exécutif/PDG d'USA Baseball. "Notre objectif en travaillant avec les autres fédérations internationales pour créer cet événement était d'offrir le plus haut niveau de compétition pour nos équipes respectives tout en visant une médaille d'or, ce qu'offrira cet événement. Nous anticipons qu'il devienne un événement fort du calendrier international de baseball des prochaines années, et nous avons hâte de représenter les Etats-Unis cette année à Taïwan mais aussi d'accueillir l'événement au National Training Complex en 2027."

"Nous sommes réellement enthousiastes à propos de cette opportunité et croyons que la compétition sera une expérience inestimable pour nos joueurs de baseball de college, un pas important pour leurs futures carrières. Gagner de l'expérience à un tel niveau de compétition international est très important," a déclaré Masayuki Naito, secrétaire général de la Japan University Baseball Federation. "Nous tenons à exprimer nos remerciements les plus sincères aux Etats-Unis pour leur leadership qui a permis de concrétiser ce projet, et à Taïwan d'accueillir cet événement pour la première fois."

Les quatre participants des premiers Championnats du Monde de Baseball Collegial sont les seuls vainqueurs des Championnats du Monde de Baseball Universitaire. La Fédération Internationale du Sport Universitaire, FISU, avait inauguré les Championnats du Monde de Baseball Universitaire en 2022 à Messina, en Italie. La Fédération Internationale de Baseball (IBAF, fusionnée avec l'International Softball Federation, ISF pour former la WBSC en 2014), a homologué l'événement jusqu'en 2010.

L'équipe la plus victorieuse est les Etats-Unis avec trois succès (2004, 2006 et 2008), suivie par Cuba (2002 et 2010) et le Japon (2018). Les Etats-Unis ont aussi remporté deux médailles d'argent (2002 et 2010), tandis que le Japon a remporté deux fois l'argent (2004 et 2008) et deux fois le bronze (2002 et 2010). La Chine Taipei a remporté l'argent en 2006 et le bronze en 2008. La Corée du Sud a remporté le bronze en 2018.

Les Etats-Unis ont une longue histoire de séries amicales de niveau collégial face à la Chine Taipei et le Japon lors des cinq dernières décennies. Les USA vs Japan Collegiate All-Star Championship Series ont été lancées en 1972 et se sont jouées 45 fois, tandis que les USA vs Chinese Taipei International Friendship Series ont été lancées en 1987 et se sont jouées 21 fois. Certains joueurs des trois fédérations ont ensuite joué au niveau professionnel dont Alex Bregman (USA Baseball), Lin, An-Ko (CTBA), Kyle Schwarber (U.S.), Sung, Chia-Hao (CTBA), Morishita Shota (JUBF) et Sugano Tomoyuki (JUBF). Bregman, Schwarber et Tomoyuki jouent actuellement en Ligue Majeure de Baseball (MLB), tandis que Lin, Sung et Shota évoluent en Nippon Professional Baseball (NPB). Bregman, Ko, Schwarber, Sugano et Shota ont tous joué pour leurs pays respectifs à la World Baseball Classic 2026.

De plus, les trois fédérations fondatrices se sont affrontées un grand nombre de fois au niveau jeune dans les Coupes du Monde de la Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) depuis 1987. Avec ces profondes racines déjà en place entre ces pays au niveau international, cette compétition offre désormais une opportunité pour les joueurs de college de disputer un événement annuel au format tournoi.