ベスグローブが日本を完封　オーストラリアがWBSC U-23男子ソフトボールワールドカップ初優勝

世界ランキング4位のオーストラリアは、エースのジャック・ベスグローブの見事な投球で世界ランキング3位の日本を相手に1-0で勝利し、第1回WBSC U-23男子ソフトボールワールドカップの王者に輝いた。ベスグローブは、11奪三振で完投し、この試合も見事な投球でチームを牽引した。

ベスグローブは、U-23ワールドカップでの勝利に導いたチームの固い絆とチームワークについて、

「私たちはとても良い仲間で、誰もがお互いのためにプレーをしています。これまでプレーした中で最高のチームのひとつです」と語った。

日本とオーストラリアはジュニア男子ソフトボール世界選手権2018とU-18男子ソフトボールワールドカップ2020でも優勝争いをしており、今回のU-23ワールドカップでのオーストラリアと日本の決勝対決は、年齢別のソフトボールワールドカップで3大会連続の対戦となった。

「日本との戦いがあることは分かっていました。私が選手たちに求めたのは、そこで頑張り、戦い続けることでした。この１週間私たちには強い闘志が必要だったので、私たちは決してあきらめず、常にプレッシャーをかけ続けました。最後にはそれが功を奏したのだと思います」と、オーストラリアのヘッドコーチ、デイヴィッド・メテキンギは語った。

シニア男子ソフトボールワールドカップの王者・オーストラリアは、史上8度目の男子ソフトボールワールドカップ優勝、通算13個目のメダルを獲得した。

一方、世界ランキング1位のアルゼンチンは、世界ランキング10位のメキシコに10-1で勝利し、銅メダルを獲得した。スーパーラウンドの結果、カナダとニュージーランドが5位と6位、チェコはプレースメントラウンドをトップで通過して7位、ベネズエラ、シンガポール、イスラエル、チームWBSC、南アフリカがそれぞれ8位から12位で続いた。

実況速報

オーストラリアは０対０出迎えた7回表、シャノン・ゴファーがジェレミー・ウォーターズの左前打で勝ち越し点を挙げ、1-0でリードした。

ジャック・ベスグローブは6回を投げて10奪三振、2安打を許したのみ。リリーフの海邊は2イニングの無安打で抑えた。

決勝では、大会を通して堂々とした投球を見せたオーストラリアのジャック・ベスグローブ、日本の八木孔輝、海邊和也の熱き投手戦が繰り広げられた。5回、海邊はhが八木（2安打1四球2奪三振）の救援に立った。

両チームとも無得点のまま迎えた４回。オーストラリアの先発ジャック・ベスグローブは2安打、日本の八木孔輝は１番ジェレミー・ガーランドのヒットを受けたのみだった。