Todd Fine: 미국대표팀 “우승이 목표, 하지만 선수개발이 더 중요”

3연패 우승팀인 미국이 참가한 가운데 U-12 WBSC 야구월드컵이 7월 26일 (금) 타이난 (Tainan)에서 개막했다.

미국대표팀 Todd Fine 감독은 “12세 이하 유소년 대회에서는 사실 예측이 거의 불가능하다. 그렇게 때문에 어느 한 팀을 상대로 대회를 준비하기 보다는 만나는 팀 마다 그때그때 최선을 다할 생각이다”라고 말했다.

Todd Fine 감독은 “미국대표팀선수 선발과정 및 결과에 만족한다. 선발캠프를 통해 미국 전역에서 가장 기량이 뛰어난 12세 이하 대표팀선수들을 선발했다. 우승과 선수개발, 둘 어느 것이 더 중요하냐고 묻는다면, 물론 이곳에 우승을 목표로 왔다. 하지만, 매일 6시간 이상을 유소년 선수개발을 위해 훈련하고 있다. 따라서, 이 과정 모두가 선수개발의 일환이라고 답하고 싶다”고 말했다.

미국은 첫 경기에서 호주와 맞붙을 예정이고, 그 뒤 베네수엘라, 한국, 이탈리아, 그리고 멕시코와 조별라운드 경기를 펼치게 된다.

미국대표팀의 우승 목표와는 달리, 피지대표팀의 경우는 이번 U-12 야구월드컵 참가 자체를 기쁘게 생각하고 있다.

피지대표팀 Inoke Niubalavu 감독은 “이 대회 참가는 우리대표팀에게 상당한 의미가 있다”고 말했다.

피지는 국제야구대회에 참가 경험이 거의 없다.

Niubalavu 감독은 “사상 처음으로 야구월드컵에 참가한다. 하지만, 피지에 야구가 소개된 때는 약 19년 전이다. 약 300개 섬이 모여 있는 군도지역에서 야구를 개발하는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 피지에 있는 많은 사람들은 야구가 전 세계에서 얼마나 규모가 큰지, 또 인기가 있는 스포츠인지 잘 모른다. 이번 대회를 통해 우리 선수들이 그 규모와 인기를 실감할 것으로 생각한다. 이 대회 참가가 야구발전에 도움이 되길 희망한다”고 덧붙였다.

피지는 이번 대회에서 남아프리카공화국을 시작으로, 체코, 쿠바, 일본, 그리고 주최국 대만과 먼저 조별라운드 경기를 펼칠 예정이다.