2024年回顧：被永懷的十二強突顯了卓越的國際棒球年度

2024 國際棒球賽季在日本開始並結束。三月，大阪舉辦了第二屆強化試合，而十一月，東京迎來了第三屆十二強決賽。在夏天，世界棒壘球總會（World Baseball Softball Confederation，WBSC）頒發了女子、U-15 和 U-23 棒球世界冠軍，日本贏得所有三項冠軍。

永遠紀念的十二強

東京巨蛋舉辦了全部三屆 WBSC十二強棒球錦標賽。不過，對日本球迷而言，其中兩場帶來了失望。韓國在首屆賽事準決賽擊敗了侍武士日本；而在 2024 年的決賽，中華台北擊敗了地主隊日本。不過，籌辦方仍將由 RAXUS 呈現， 2024十二強棒球錦標賽視為巨大的成功。超級循環賽最後一天和決賽日總計吸引了 83,501 名觀眾。冠軍賽現場觀眾接近 42,000 人，超過了 2023 年世界棒球經典賽決賽在美國邁阿密的 36,000 人。

第三屆 WBSC十二強的獨特之處在於熱情。這產生了激烈而壯觀的比賽，也反映在觀眾席上熱情的球迷中。該賽事同時吸引了前所未有的媒體關注，WBSC 在錦標賽期間發出了超過 600 張媒體採訪證。

2024十二強展現了許多經驗豐富的球員，如美國大聯盟老將 Rich Hill，以及頂尖的新秀。最年輕的球員是來自古巴的 Dario Sarduy，出生於 2005 年。2024十二強的平均年齡略低於 28 歲。韓國（ 24 歲零 8 個月）是最年輕的球隊，稍微低於日本（25 歲零 9 個月）、波多黎各（26 歲零 9 個月）和中華台北（27 歲零 4 個月）。而在 2019十二強，平均年齡略高於 31 歲。

一切都從日本開始

2024國際棒球賽季三 月 6 日和 7 日在日本大阪展開。世界第一名日本主場迎戰歐洲聯隊，進行了第二屆強化試合。日本以兩場完封（5-0、2-0）擊敗了由義大利的Marco Mazzieri所執教的歐洲全明星隊。京瓷巨蛋在此次賽事中接待了超過 53,000 名觀眾。

世界盃棒球賽在中國

中國過去從未舉辦過世界盃棒球賽，而世界第二十名中國也從未獲得過世界盃棒球賽獎牌。在 九月 6至15日成功舉行的 WBSC U-23世界盃棒球賽，紹興見證了這兩項里程碑。這座擁有 2,500 年歷史的古城在紹興棒壘文化中心舉辦了該賽事，該場館是為 2022 年亞運建造的先進設施。此次比賽在中國引起了巨大反響，創下了國內轉播數量的紀錄。

日本在決賽中擊敗波多黎各奪冠，而中國則在銅牌戰中戰勝尼加拉瓜。

2018年以來首屆女棒世界冠軍

自 2018 年頒發出女棒世界冠軍以來（給日本），WBSC 女棒世界盃在 2023/2024有著以兩階段賽制的全新錦標賽，讓更多球隊有機會參賽，也讓更多地區能夠主辦這項全球頂級的國際女子棒球賽事。世界冠軍並非新面孔。日本在加拿大雷灣亞瑟港球場於超過 2,000 名觀眾面前擊敗美國，贏得她們的連續第七座女棒世界盃冠軍。

地主加拿大拿下他們的連續第二面銅牌。

第九屆女棒界盃小組賽階段以及決賽成為由Grassroots Baseball製作的紀錄片＂See her, be her＂一部分。

日本拿下U-15世界盃棒球賽冠軍

在贏得第二屆十二強（2019）、東京奧運棒球金牌（2021）、U-23世界盃棒球賽（2022）、U-18世界盃棒球賽以及世界棒球經典賽（2023）後，日本隊於八月 26 日在2024 WBSC U-15世界盃棒球賽決賽擊敗波多黎各。

自 2012 年該賽事將年齡分組從 U-16 改為 U-15 後，這是日本的首面冠軍，也是哥倫比亞首次主辦此賽事。

總的來說，國際棒球又迎來了具有突破性的一年，其受歡迎程度持續達到前所未有的高度。全球對棒球的熱情如此高漲，以至於 WBSC 在十月宣布將於 2027年的十二強擴展至 16 支球隊，這突顯了 WBSC 頂級賽事及整體國際棒球的成功。