2020東京奧運金牌村上宗隆強力衝擊大聯盟
當村上宗隆與芝加哥白襪簽下一紙為期兩年、總值3,400萬美元的美國職棒大聯盟合約時，外界似乎認為各隊並未將這位2020東京奧運金牌得主與WBSC十二強明星球員視為潛在的頂級打者。他的高額合約金額遠不及Juan Soto在紐約大都會每年5,100萬美元的薪資；Cody Bellinger與Aaron Judge在紐約洋基的年薪則達到或超過4,000萬美元。頂級大聯盟打者的年薪通常落在3,500萬至4,500萬美元之間。
在亮相記者會上，村上展現出謙遜的態度。他透過翻譯表示：＂穿上這件球衣，我感覺自己終於站上了起跑線。能夠在這些令人難以置信的球迷面前比賽，我感到無比榮幸與興奮。＂
在日本，他早已是明星級人物。出生於2000年的村上是一名左打者，自高中時期便嶄露頭角，並獲得＂肥後的Babe Ruth＂之稱。東京養樂多燕子於2017年選秀將他選中，村上並於2018年完成日本職棒初登場。
在幫助日本奪下2020東京奧運金牌之後，村上宗隆帶領東京養樂多燕子於2021年拿下日本大賽冠軍，並榮獲中央聯盟MVP。2022年他再度蟬聯中央聯盟MVP，同時以56支全壘打打破王貞治的單季全壘打紀錄，並完成打擊三冠王。同年，他的綽號村上様（日文中さま/sama意指神明或尊稱）甚至被選為日本年度代表詞彙之一。
到了2024年，村上成為日本職棒史上最年輕達成200支全壘打里程碑的球員。
在長達八個球季的日本職棒生涯中，他每一季都至少繳出雙位數全壘打，累積892場出賽、246支全壘打與647分打點。他主要鎮守三壘（696場），同時也曾守一壘與外野。
之後，大聯盟球季正式展開。
村上在三月26日密爾瓦基的MLB首戰就擊出全壘打，並在隨後兩場比賽持續開轟。他在三月出賽每一場都有安打，18打數5安打。
到了四月，他69打數敲出17支安打，並在四月17日至22日期間連續5場比賽擊出全壘打。
村上宗隆在2020東京奧運中擔任日本隊的先發三壘手，而他在東京養樂多燕子時期也主要鎮守三壘。不過，芝加哥白襪在使用他時，則將他轉往一壘：他在24場比賽中有22場先發守一壘，另外2場則以指定打擊身份出賽，而他也展現出對該守位的適應與舒適度。
＂當然，我對全壘打感到非常高興，但最重要的是，我很高興能幫助球隊贏球，＂村上宗隆透過翻譯在接受芝加哥白襪官方電視台訪問時表示。
截至四月24日，周五，白襪隊在美國聯盟中區以10勝15敗排名第四，落後排名第一的克里夫蘭守護者與底特律老虎3.5場勝差。
＂我們的打線表現不錯，也希望能持續維持輸出，＂村上補充說。
他的長打火力主要來自於對變化球的掌握。＂投手最近的配球變化很多，＂村上表示，＂他們投了很多變化球。不過我目前的擊球狀態很好，我也盡量把球打得紮實、有力量。＂
在訪問結束前，村上改用英文，帶著笑容說：＂Keep going!（繼續加油！）＂
賽季仍然才剛開始，但村上宗隆的名字已經被寫進歷史之中。
Cover photo: WBCI/MLB Photos by Getty Images.
