El Béisbol para Ciegos da un paso importante hacia el futuro

Hace veinte días, Cuba ganó la Copa Internacional de Béisbol para Ciegos WBSC 2024 al derrotar a Italia en una emocionante final y abrir un nuevo capítulo en el desarrollo de la disciplina.

El Béisbol para Ciegos se desarrolló en Italia a principios de los años 90 gracias al difunto Alfredo Meli, ex jugador de la Liga Nacional de Béisbol Italiana. La Asociación Italiana de Béisbol para Ciegos (AIBxC; Miembro Asociado de la WBSC) ha sido fundamental para ayudar al crecimiento del juego.

La primera edición de la Copa Internacional de Béisbol para Ciegos WBSC, que se disputó en 2022 en Beek (Países Bajos), contó con seis equipos participantes. Estados Unidos fue el único programa no europeo. La segunda Copa Internacional de Béisbol para Ciegos ayudó a que la disciplina diera un paso de gigante hacia la internacionalización.

“Fue un honor y un placer haber dado la bienvenida a la comunidad de Béisbol para Ciegos de todo el mundo a Farnham Park para esta segunda edición de la Copa Internacional de Béisbol para Ciegos de la WBSC”, dijo Chris Deacon, Presidente del Comité Organizador Local. “La expansión de este deporte en todo el mundo es realmente asombrosa y confío en que veremos una representación global aún mayor en dos años.

"El béisbol y el softbol británicos se unieron para organizar un increíble festival de deporte de alto rendimiento para personas con discapacidad visual", agregó John Boyd, director ejecutivo de BaseballSoftballUK. "Fue una celebración inspiradora de talento, resiliencia y trabajo en equipo. Los esfuerzos de todas las maravillosas personas de todo el país y el mundo que trabajaron arduamente para organizar el evento lo hicieron aún más especial".

La aprobación por primera vez de un evento de Béisbol para Ciegos marcó un hito para la WBSC en 2022. El director de operaciones de la WBSC, Marco Ienna, fue testigo de ambas ediciones sobre el terreno.

"Hemos tenido dos eventos increíbles", dijo Ienna. "Estar allí y sentir la pasión de estos atletas talentosos fue conmovedor e inspirador. Ojalá todos los amantes del béisbol pudieran tener el placer de asistir en persona a futuras ediciones de este evento. El nivel de juego aumenta cada año".

La representación continental es vital para un mayor desarrollo.

"Me alegró ver una representación continental diversa y nuevos países como Pakistán y China luchando con gran determinación y resiliencia", comentó el Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. "Para la tercera edición, espero ver la participación de los cinco continentes".

"Tenemos mucho trabajo por hacer para desarrollar aún más esta disciplina, pero creo que vamos por el buen camino. Recientemente hemos nombrado expertos en clasificación y estoy seguro de que esto aportará aún más equidad al juego", añadió Ienna.

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El mes pasado, en Londres, Asia (China, Pakistán) participó por primera vez en el Béisbol para Ciegos internacional. Tres países europeos (Italia, Gran Bretaña y Países Bajos) regresaron después de participar en la primera edición, mientras que Hungría debutó en 2024. Estados Unidos había representado a las Américas en 2022, mientras que Cuba se unió para la segunda edición.

Al evento asistieron oficiales de Suecia (Jimy Wigh Föreningen Gruden GBG Foundation), de Chinese Taipei (el Presidente Wei-Chieh Pan y el administrador Wei-Kang Pan de Baseball Disabled Taipei) y de Japón (el fundador y presidente Kentaro Narita y la directora ejecutiva Naoko Nakai de Sound Baseball Japan). Los tres países tienen la intención de introducir un programa de Béisbol para Ciegos.

"Estos tres países han mostrado un interés concreto en el Béisbol para Ciegos", comentó Alberto Mazzanti, Presidente de la AIBxC. "Esperamos que puedan participar en eventos internacionales pronto. El señor Wei-Chieh Pan tiene la intención de promover el Béisbol para Ciegos en Corea".

El próximo desafío del Béisbol para Ciegos será buscar el reconocimiento del Comité Paralímpico Internacional (IPC).

Nick Parr, Presidente de la Comisión Paralímpica WBSC, y Eva Trevisan, miembro de la Comisión y vicepresidenta de la AIBxC, dieron la bienvenida al torneo al profesor Jan Burns (presidente del Comité de Clasificación del IPC) y a Cigdem Oksuz (PT PhD), profesora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Hacettepe de Ankara, experta en investigación en la clasificación de paradeportes y jefa de clasificación de World Shooting Para Sports (WSPS).

"Estoy muy feliz por el éxito de la Copa Internacional de Béisbol para Ciegos y por los contactos que hemos tenido con el IPC", añadió Mazzanti. "Permítanme agradecer, en nombre de la AIBxC, a la Federación Británica de Béisbol, a BaseballSoftballUK y al personal de la WBSC por hacer esto posible".

"El Béisbol para Ciegos está encontrando su lugar en nuestra comunidad global y está experimentando un gran impulso en cuanto a exposición y reconocimiento internacional", añadió Fraccari como comentario final. "Contamos con una comisión muy activa de expertos en diversos campos y confío en que pronto el IPC reconocerá nuestros esfuerzos".