Revisión de 2024: la Copa Internacional lleva el Béisbol para Ciegos al siguiente nivel

La Copa Internacional de Béisbol para Ciegos WBSC Cup 2024 mostró el emocionante potencial del Béisbol para Ciegos con la participación de ocho Equipos Nacionales (dos más que en la edición inaugural de 2022) y la representación continental aumentó en Asia, las Américas y Europa.

La primera edición de la Copa Internacional de Béisbol para Ciegos se disputó en Beek (Países Bajos), contó con la participación de seis equipos, siendo Estados Unidos el único programa no europeo. La aprobación de un evento de Béisbol para Ciegos por primera vez marcó un hito para la WBSC. La segunda Copa Internacional de Béisbol para Ciegos ayudó a que la disciplina diera un paso de gigante hacia la internacionalización.

Cuba ganó el torneo al derrotar a la favorita Italia en una emocionante final bajo el sol de septiembre en Londres, Reino Unido.

En una colaboración innovadora, Legend y la WBSC entregaron trofeos digitales en formato MP3 (un formato de audio accesible) a los ganadores, lo que marca un hito revolucionario para la comunidad deportiva mundial. La iniciativa destaca la integración y la accesibilidad en el deporte a través de tecnología digital de vanguardia.

Al evento asistieron oficiales de Suecia (Jimy Wigh Föreningen Gruden GBG Foundation), de Chinese Taipei (el Presidente Wei-Chieh Pan y el administrador Wei-Kang Pan de Baseball Disabled Taipei) y de Japón (el fundador y presidente Kentaro Narita y la directora ejecutiva Naoko Nakai de Sound Baseball Japan). Los tres países/regiones tienen la intención de introducir un programa de Béisbol para Ciegos.

Nick Parr, Presidente de la Comisión Paralímpica WBSC, y Eva Trevisan, miembro de la Comisión y vicepresidenta de la AIBxC, dieron la bienvenida al torneo al profesor Jan Burns (presidente del Comité de Clasificación del IPC) y a Cigdem Oksuz (PT PhD), profesora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Hacettepe en Ankara, experta en investigación en clasificación de paradeportes y jefa de clasificación de la World Shooting Para Sports (WSPS).

El Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, comentó: "El Béisbol para Ciegos está encontrando su lugar en nuestra comunidad global y está experimentando un gran impulso en cuanto a exposición y reconocimiento internacional. Contamos con una comisión muy activa de expertos en diversos campos y confío en que pronto el IPC reconocerá nuestros esfuerzos".

El Béisbol para Ciegos se desarrolló en Italia hace 30 años gracias al difunto Alfredo Meli, ex jugador de la Liga Nacional de Béisbol Italiana. El Reglamento del Béisbol para Ciegos WBSC, un manual de 75 páginas ilustrado con diagramas, se basa en el juego desarrollado en Italia.

El Estadio Rino Veronesi de Casalecchio di Reno, cerca de Bolonia, albergó el 16 de octubre de 1994 el primer partido de Béisbol para Ciegos en suelo italiano. Para que conste, los Aquilone Empoli Red Sox derrotaron a los Bologna White Sox por 15-11.

"En 2024 celebramos 30 años de actividad, un año que recordaremos por el éxito de la II Copa Internacional de Béisbol para Ciegos WBSC," afirmó la Asociación Italiana de Béisbol para Ciegos (AIBxC, miembro asociado de la WBSC) en un comunicado de prensa. "Nuestra versión del Béisbol para Ciegos proviene de una idea original del difunto Alfredo Meli. Umberto Calzolari y Alberto Mazzanti llevaron el juego a su estado actual".

Italia cuenta con una Liga de Béisbol para Ciegos (LIBCI) de 11 equipos. El Huricane Varese derrotó al Leonessa Brescia por, 5-4, en la final y se llevó el título de la LIBCI 2024.

AIBxC y LIBCI organizaron una iniciativa de desarrollo del Béisbol para Ciegos el sábado 18 de mayo, al final del juego LIBCI entre Fortitudo Bologna y Fiorentina en el Leoni Field en Bolonia, 8-6.

Un grupo de niños de entre 7 y 13 años, que siguieron un curso de introducción al Béisbol para Ciegos impartido por Adriano Chiesa en nombre de Real Eyes, se unieron a los jugadores de los White Sox y la Fiorentina en el campo y recibieron instrucciones sobre cómo correr las bases.

La iniciativa cuenta con el apoyo del Instituto Francesco Corazza de Bolonia, una organización que opera desde 1881 para ofrecer oportunidades de inclusión a las personas ciegas.

AIBxC también participó en un programa del Comité Paralímpico Italiano para introducir el Béisbol para Ciegos en dos escuelas secundarias.

En 2024, la WBSC dio un gran paso hacia la introducción del Béisbol para Ciegos en China. Wuxi, una ciudad en la provincia meridional de Jiangsu, a 140 kilómetros de Shanghái, será la sede del primer equipo de Béisbol para Ciegos de China. El 1 de abril, 15 jugadores de Changzhou, Jiangyin, Suzhou y la ciudad de Wuxi se reunieron en el estadio de fútbol de la plaza Taihu para su primera práctica de Béisbol para Ciegos. Dos entrenadores de béisbol experimentados dirigieron la actividad con la asistencia de 15 voluntarios, que también estuvieron a cargo de la seguridad de los jugadores.

A principios de 2023, la WBSC donó cuatro kits de iniciación al Béisbol para Ciegos a la Asociación China de Béisbol. La WBSC y la Asociación China de Béisbol introdujeron el béisbol para ciegos en Wuxi en agosto de 2023 con un curso en el que participaron 90 personas con discapacidad visual, voluntarios y miembros de los medios de comunicación. La WBSC también apoyó la participación de dos entrenadores chinos en un seminario celebrado en Bolonia (Italia) antes del primer Campeonato Europeo de Béisbol para Ciegos.

Operación Alegría en Puerto Rico

El año finalizó con una notable iniciativa de inclusión. La Federación Puertorriqueña de Béisbol (FBPR) se asoció con el Departamento de Salud de Las Piedras para ofrecer un seminario de béisbol a los aficionados con discapacidad intelectual.

El seminario de Béisbol Hope - Operación Alegría contó con la participación de 15 participantes que practicaron lanzamientos y bateos con el mánager de la Selección Nacional y ex estrella de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) Juan Igor González (quien dirigió a Puerto Rico en el Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS, el mes pasado), su entrenador asistente Eddie González, el segunda base Richard González y el lanzador José Soler. Igor González donó pelotas de béisbol autografiadas a todos los participantes.