Rio Takahashi nommé MVP de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-23 WBSC 2026 après une performance dominante en finale qui mène le Japon au titre mondial

Le japonais Rio Takahashi a été nommé Most Valuable Player de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-23 WBSC 2026 après une performance victorieuse en finale de la plus grande scène internationale. Le droitier a été dominant en finale - qui a vu le Japon, n°1 mondiale battre le n°6 et tenant du titre, l'Australie 4-2 - lançant sept manche, concédant quatre coups sûrs, quatre buts-sur-balles, deux points (un mérité) et retirant huit frappeurs pour gagner la médaille d'or.

Takahashi a été en contrôle pendant six manches, avant de concéder deux points en septième manche. "Je sentais la fatigue," a t'il dit après la rencontre. "Dans cette situation, je me suis dit de ne pas lancer sur la défensive mais de rester agressif et d'attaquer les frappeurs." Cet état d'esprit a été décisif alors qu'il a enregistré la victoire et inscrit son nom comme meilleur performeur de la compétition.

Revenant sur son accomplissement, Takahashi, qui a aussi aidé le Japon à gagner face au Mexique en finale de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC 2023, a insisté sur la portée émotionnelle du moment. "Je suis très heureux d'avoir enfin réalisé le rêve que j'avais, remporter la compétition et devenir numéro un mondial," a t'il dit.

En regardant vers l'avenir, il a aussi souligné son ambition au-delà du niveau U-23: "Je veux utiliser cette expérience pour continuer à m'améliorer pour être sélectionné dans l'équipe senior et gagner aussi à ce niveau," a t'il dit.

Annonce de l'équipe Monde

A côté de la reconnaissance de Takahashi comme MVP, l'équipe Monde de la compétition récompense les meilleurs joueurs à chaque position. Le mexicain Christian Del Valle a été sélectionné comme meilleur receveur, tandis que l'australien Boston Lowe est le meilleur première base. Le japonais Kyogo Agata est désigné en deuxième base, le vénézuélien Juan Pereira en trois. Le champ intérieur est complété par le néo-zélandais Tane Mumu à l'arrêt-court.

Les champs extérieurs sont les japonais Masaya Usuki et Kaito Shiba, ainsi que le néo-zélandais Ryan Earley. 

L'australien Jack Besgrove, l'un des lanceurs les plus dominants de la compétition, est intégré à l'équipe, tandis que le vénézuélien Alvi Paredes a été nommé frappeur désigné.

Les trophées individuels récompensent les meilleurs performeurs individuels

En plus des honneurs de MVP pour Takahashi, plusieurs joueurs ont été récompensés pour leurs performances statistiques lors de la compétition (sans compter les matchs pour les médailles). Le canadien Adrian Green est le meilleur frappeur avec une moyenne de ,545, tandis que l'australien Besgrove mène les lanceurs avec un bilan de 5-0 et un ERA de 0,59.

L'argentin Khalil Luna a dominé en attaque, menant la compétition en points produits (13), home-runs (6) et points marqués (13). Le néo-zélandais Mumu compte le plus grand nombre de bases volées avec sept.

Le japonais Shiba a été désigné meilleur joueur défensif, une récompense de son excellence sur le terrain et de son rôle clé dans la quête du titre japonais.