Baseball Canada launches lance un nouveau Championnat National de Baseball U-19

Baseball Canada a annoncé le lancement de The Road to Okotoks, un Championnat national de baseball U-19 se terminant par le couronnement d'un champion du 14 au 19 juillet 2026 à Okotoks, dans l'Alberta.

La nouvelle compétition rassemblera 16 équipes d'élite du pays, toutes visant la prestigieuse Coupe Morneau, nommée en l'honneur de Justin Morneau, ancien MVP de la Ligue Américaine, Membre du Temple de la Renommée du Baseball Canadien et légende des Twins du Minnesota en Ligue Majeure de Baseball (MLB).

"C'est un honneur de voir mon nom associé à un événement qui rassemble les meilleurs talents amateurs du pays," a commenté Justin Morneau, aujourd'hui assistant spécial avec les Twins du Minnesota et commentateur pour la télévision. "Participer à un championnat national relevé comme celui-ci pousse les athlètes à se surpasser et à être fiers de représenter leurs équipes et leurs communautés. Je suis fier de soutenir une initiative qui célèbre l'excellence et aide au développement du baseball au Canada."

La Road to Okotoks débutera officiellement en mai et juin 2026, avec trois tournois qualificatifs régionaux organisés par certains des meilleurs programmes amateurs du Canada: Langley Blaze et White Rock Tritons en Colombie britannique, Prairie Baseball Academy et Vauxhall Academy dans l'Alberta et Mississauga Tigers HPP, Ontario Blue Jays, Ontario Nationals et Ontario Terriers dans l'Ontario. Ces événements détermineront les 16 équipes qualifiées pour le championnat national.

"The Road to Okotoks est un beau nouveau chapitre pour le baseball amateur au Canada," a déclaré le PDG de Baseball Canada Jason Dickson. "Nous créons une plate-forme qui célébrera non seulement la compétition élite mais soutiendra aussi le développement et la visibilité des jeunes. Cet événement aidera aussi à unir notre communauté du baseball d'une côte à l'autre en rassemblant les meilleurs sur une scène nationale."

"Cet événement représente une avancée majeure pour offrir une compétition de haut-niveau pertinente aux meilleurs joueurs amateurs canadiens," a déclaré Greg Hamilton, le Directeur des équipes nationales de Baseball Canada et manager de l'équipe nationale junior."

Les Okotoks Dawgs accueilleront l'événement au Seaman Stadium, l'un des plus beaux stades de baseball amateur du pays. D'autres rencontres se joueront aussi au Tourmaline Field à proximité. Site des Okotoks Dawgs de la Western Canadian Baseball League (WCBL), le Seaman Stadium a une capacité de 5200 places et accueille régulièrement des foules nombreuses. Il a été classé n°1 en Alberta par la publication américaine Ballpark Digest, la meilleure destination pour le summer collegiate baseball au Canada, et dans le top trois en Amérique du Nord.

"Les Dawgs sont ravis d'accueillir les meilleurs jeunes du pays," a déclaré le fondateur et gérant des Okotoks Dawgs John Ircandia. "Il n'y a pas de meilleur site que le Seaman Stadium Complex, et à en voir les stades pleins que nous voyons tous les étés, de meilleure fan base que Otokoks, les communautés des Foothills et de la Greater Calgary Area. Plutôt que de voir jouer nos meilleures équipes aux Etats-Unis, c'est un tournant majeur que Baseball Canada offre un format dans notre propre pays où les meilleurs puissent s'affronter. Nous avons hâte."