WBSC/KONAMI男子野球世界ランキング最新版発表　チャイニーズタイペイが単独2位、プレミア12終了後、ベネズエラが初めてトップ3入り

世界野球ソフトボール連盟（WBSC）は、先週末東京で華々しく幕を閉じたWBSCプレミア12 2024 （その他国際大会も含む） の結果を受けて、 WBSC/KONAMI男子野球世界ランキングの最新版を発表した。世界第2位のチャイニーズタイペイは、4118ポイントでメキシコと並んでいたが、最新版では単独で2位となり第1位の日本との差を縮めた。一方、第3位のベネズエラと第8位のパナマは、過去最高の順位に達した。

WBSC/KONAMI男子野球世界ランキングには新たに57位のシント・マールテンと80位のカンボジアが加わり、70位のインドネシアと77位のマレーシアが復帰し（10年ぶりにランキングに復帰）、合計84の国と地域がランクイン（2021年のプログラム数の過去最高は85）した。インドネシア、マレーシア、カンボジアは東アジアカップでそれぞれ5位、6位、7位となり、シント・マールテンは第6回カリブ野球カップ2024で4位となった。

第4回WBSC Premier12では、新形式と参加チーム数の増加が発表され、2026年に2つの予選があり、世界のトップ20チームが参加する。今回のランキングの発表は、次のグローバルベースボールバトルへのレースのスタート地点となる。2025年末のWBSC/コナミ男子野球世界ランキングの上位12チームが2027年のグループステージに直接出場する権利を得る。一方、13位から18位のチームと2つのワイルドカードは、プレミア12予選でプレーし、グループステージの残りの4つの参加者を決定する。

チャイニーズタイペイはWBSCプレミア12決勝で日本を破り、1位とのポイント差を1,638から1,368に縮めた。チャイニーズタイペイは2024年に2,135ポイントを獲得しており、今年2,449ポイントを獲得した日本に次ぐ2位となっている。

ベネズエラはプレミア12で4位という同大会での最高成績を収め、ランキングで2つ順位を上げてメキシコを抜き、史上最高の世界第3位の国となった。この南米の国はここ数年で急成長を遂げ、史上初めてトップ3入りを果たした。2021年6月以降、ベネズエラは11位から3位に躍進し、2024年だけでも世界ランキング6位から3位に上り詰めた。最近終了したプレミア12での歴史的な4位入賞は、その追い風となった。

パナマもランキングで順位を上げ、プレミア12デビュー戦で5位に終わった後、史上最高の順位に達した。パナマチームは9位のプエルトリコと10位のキューバを抜いて、世界8位の国となった。

プレミア12の自動出場権をかけて、2025年のトップ12入りをめぐる戦いは激化するだろう。11位のドミニカ共和国と12位のオーストラリアは、それぞれ1つと3つ順位を上げてトップ12に再登場した。13位のコロンビアは自動出場権までわずか35ポイント差で、14位のイタリアはオーストラリアに262ポイント差、チェコは12位に446ポイント差で続いている。

5チームの差はわずか78ポイントで、20位争いは今後12か月間、熾烈を極め、2026年の2つの予選に進出する最後のチームを決定することになる。現在、20位の中国が900ポイントで最下位につけており、これに21位のフランス（888）、22位のカナダ（856）、23位のブラジル（830）、24位のスペイン（822）が僅差で続いている。