타석에서 큰 인상을 남긴 Kaito Kozono,

Kaito Kozono가RAXUS가 후원하는 2024 WBSC 프리미어12 타석에서 활약하며 일본의 타수와 홈런 기록을 이끌었다.

전체 대회에서 12안타를 기록하며 안타 부문 4위에 오른 Kozono(24세). 그는 미국과의 슈퍼라운드 첫 번째 경기에서 두 개의 홈런을 기록했다.

“정말 놀랐습니다. 뭐라고 말해야 할지 잘 모르겠네요.”

“운이 좋았다고 생각합니다. 기본기에 다시 집중해야 할 것 같습니다.”

5회 3루타를 쳐 일본이 2-1로 앞서나가는데 기여한 그의 첫 번째 홈런은 7회에 나왔으며, 두 번째 홈런이 8회에 이어졌다.

2017년 WBSC U-18 야구월드컵 동메달 획득에 기여한 Kozono의 강점은 빠른 속도와 슬러깅 능력, 뛰어난 수비 및 강한 어깨이며,

2018년 그는 4개의 일본 프로야구 구단(오릭스 버팔로스, 요코하마 DeNA 베이스타즈, 후쿠오카 소프트뱅크 호크스, 히로시마 도요 카프)으로 부터 NPB 1라운드 지명에 올랐고, 추첨을 통해 히로시마 도요카프가 협상권을 확보했다.

2024년, 143경기에 출전해 151안타를 기록한 그의 시즌 최고 성적은 2024 WBSC 프리미어12에서도 이어졌으며, 12안타와 2개 홈런으로 팀 내 1위를 기록했고, OPS와 타점에서도 팀 내 2위를 기록하는 등 출전한 모든 경기에서 최소 한 개 이상의 안타를 기록, 7경기 중 5경기에서 멀티 히트를 기록하며 활약했다.

미국과의 경기에서 그가 기록한 7타점은 1999년 이후 국제 대회에서 일본 프로선수가 세운 최다 타점 기록이다.