チャイニーズタイペイ プレミア12優勝で「自信深まる」 - MVP Chieh-Hsien Chen

世界第2位のチャイニーズタイペイがリードを守り抜き、史上初めて最高レベルの国際大会で優勝を飾った。ラグザス presents WBSCプレミア12 2024の決勝でチャイニーズタイペイは日本を4-0で破り、銀メダルを獲得した1992年バルセロナ・オリンピックの最高記録を上回った。

チャイニーズタイペイのキャプテンを務めるChieh-Hsien Chenは、「正直なところ、優勝は予想していませんでした」と振り返った。

Chieh-Hsien Chenは大会中、打率.625、2本塁打、6打点の活躍を見せ、ラグザス presents WBSCプレミア12 2024のMVPに選ばれた。。

日曜日、チャイニーズタイペイはシニアレベルで初めて国際タイトルを獲得したが、30歳のスター・Chieh-Hsien Chenは、チームがこの優勝をどのように生かすか、そして将来、国際大会の栄誉をより定期的に獲得するためにどう戦うかについての見通しを語った。

「キャンプ初日から、僕らの目標は同じでした。私たちは強い絆で結ばれたチームで、結果がどうであれチームとして受け止めようとしていました」と、チャイニーズタイペイの優勝決定後、チェンは語った。

「この優勝は、台湾の野球人たちに自信を与えるでしょう」とチェンは付け加えた。「以前は、世界の超強豪エリートチームと対戦するとき、私たちはいつも自信に満ちていたわけではありませんでした。これからは、世界の強豪チームと互角に戦えるという自信につながるだろうとおもいます」

南部の高雄市出身のChenは、小学生の頃から野球のキャリアをスタートさせた。中学卒業後、Chenは日本へ留学し、岡山の共生高校で野球を学んだ。NPBのドラフトで指名されなかったチェンは台湾に戻り、アマチュアの台力野球クラブに入団した。

「日本にいたとき、個人ではなくチームとして野球をする方法を学びました。同級生やチームメイトの、チームを第一に考える献身的な姿にとても感銘を受けました。もっと若かったら、メジャーリーグを目標にしていたと思います」と語る。

Chenはその後、2016年にCPBLの統一ライオンズにドラフト指名された。しかしプロ入り後の数シーズンは守備の問題と怪我が原因で成績が振るわず、2020年にYueh-Ping Lin監督から外野手に回されて初めてチームでの地位を固めることができた。他の2人の外野手、Chih-Chieh Suと An-Ko Linとともに、このトリオは「外野のゴースト」と親しまれながら以来ライオンズ打線の中核を担ってきた。

特にエキシビション・ゲームでは期待されたパフォーマンスを発揮できなかったが、チームのキャプテンとして、Chenはすぐに適応し、韓国との初戦で2ランホームラン、決勝戦ではもう1本のホームランを放ったキャプテンとしてのリーダーシップを見せつけた。

「私が（監督に）キャプテンに選ばれたのは、ライオンズでやってきたことと同じことをやってほしいという監督の意向があったからだと思います。私はかつて、自分は誰でもないと思っていたし、世界大会で優勝できるとは思ってもみませんでした。これからは、チャイニーズタイペイの野球選手たちは頭と胸を張って闊歩できます」 とChenと結んだ。