2本のホームラン、正念場でのピッチング、そして固い守備でアメリカがワールドベースボールクラシック決勝進出
アメリカはグンナー・ヘンダーソンとローマン・アンソニーの2本のホームランと投手陣の好投により、ドミニカ共和国を2対1で破り、火曜日にマイアミで行われるワールド・ベースボール・クラシックの決勝進出を決めた。開催国アメリカは、イタリア対ベネズエラの準決勝の勝者と対戦する。
グンナー・ヘンダーソンとローマン・アンソニーがそれぞれホームランを放ち、アメリカは必要な得点をすべて挙げ、投手陣がドミニカ共和国を抑えて2対1で勝利した。ドミニカ共和国は8安打でアメリカの７安打を上回ったものの,得点は2回にジュニア・カミネロがポール・スケネスから放ったソロホームラン1点のみに抑えられた。
ボビー・ウィット・ジュニアとアーロン・ジャッジもアメリカ代表の守備で輝きを放った。ウィットはショートで2度のダイビングキャッチを見せ、6回には重要なダブルプレーを完成させた。一方、ジャッジは3回にフェルナンド・タティス・ジュニアを三塁への完璧な送球でアウトにし、その1イニング後にはスライディングキャッチでドミニカ共和国の攻撃を阻止した。
ドミニカ共和国は同点に追いつくために必要なタイムリーヒットを放つことができず、8人の走者を残塁させ、得点圏に走者を置いた場面では9打数2安打に終わった。
アメリカ代表の投手陣は素晴らしい投球を見せ、ポール・スキーンズが勝利投手で、4.1イニングを投げ、被安打6、奪三振2、失点1。その後、4人のリリーフ投手が1点リードを守り切り、9回にメイソン・ミラーがセーブを挙げた。この豪腕投手は、三塁に走者を置いた場面でジェラルド・ペルドモを三振に仕留め、試合を締めくくった。
準決勝は両チームがこの大会で対戦する4度目の試合となり、対戦成績は2勝2敗で並んでいる。2013年にはドミニカ共和国がアメリカを3対1で破った。2017年には両チームは2度対戦し、1勝1敗となった。グループリーグではドミニカ共和国が7対5で勝利したが、第2ラウンドではアメリカが6対3で勝利し、前回優勝国を大会から敗退させた。
アメリカはワールド・ベースボール・クラシックの決勝に3大会連続で出場する。アメリカ代表は2017年にプエルトリコに8対0で勝利して優勝し、2023年には日本に3対1で敗れて準優勝を果たした。
イタリアとベネズエラによるもう1つの準決勝は、3月16日（月）の現地時間午後8時にマイアミで行われる。
ワールド・ベースボール・クラシック10日目
| アメリカ-ドミニカ共和国 | 2-1 | スコアア |
アメリカ対ドミニカ共和国 2-1
グンナー・ヘンダーソンとローマン・アンソニーが連続ホームランを放ち、投手陣も好投を見せたことで、アメリカはドミニカ共和国を2対1で破り、火曜日にマイアミで行われるワールド・ベースボール・クラシック決勝に進出した。
ドミニカ共和国は2回裏に先制点を挙げた。ジュニア・カミネロはポール・スケネスの1-2のカウントからの投球を捉え、左翼フェンスを越える約122メートルのホームランを放ち、カリブ海チームが1対0とリードした。
カミネロのこのホームラン（大会3本目）により、ドミニカ共和国は大会新記録となる15本のホームランを記録した。
4回表、グンナー・ヘンダーソンがライトへのソロホームランを放ち、試合は1対1の同点となった。これは彼にとって今大会2本目のホームランだった。
4回表、グンナー・ヘンダーソンがライトへのソロホームランを放ち、試合は1対1の同点となった。これは彼にとって今大会2本目のホームランだった。
ドミニカ共和国のアルバート・プホルス監督はブルペンに目を向け、左腕のグレゴリー・ソトをマウンドに送り、ロマン・アンソニーと対戦させた。しかし、アメリカの左翼手であるアンソニーは、センターへの約128メートルの特大ホームランで応え、アメリカが2対1とリードを奪った。
ポール・スケネスは4回1/3を投げ、被安打6、失点1、奪三振2で勝利投手となった。その後、4人のリリーフ投手が1点リードを守り切り、9回にはメイソン・ミラーが試合を締めくくりセーブを挙げた。
プレビュー
ドミニカ共和国のアルバート・プホルス監督はルイス・セベリーノをマウンドに送り、一方、アメリカのマーク・デローザ監督はポール・スケネスにボールを託す。
プホルス監督は試合前に、「スケネスは現在メジャーリーグ屈指の投手だが、我々も今大会屈指の打線を擁している。だからパワー対パワーの戦いになるだろう。我々は勝利を目指す。我々は今日の対戦相手が誰なのか分かっているし、彼らも自分達が誰と対戦するのか分かっている。だから我々はベストを尽くし、試合序盤に得点を挙げ、そして自分たちのゲームプランを実行していくつもりだ。」と語っている。
さらに、「彼は恐らく、オールスターゲームに出場するような打線と1イニングだけ対戦することになるだろうが、数イニングとなると、これまで彼らが対戦した中で、これほど強力な打線はなかったと思う。だから、面白い試合になるだろうと思っている」とプホルス監督は付け加えた。
デローザ監督は、「ドミニカ共和国代表には世界最高レベルの選手が揃っていると思う。アルバート・プホルスとネルソン・クルーズが素晴らしいチームを作り上げたことに、心から敬意を表する。あの打線にいる選手たちにも敬意を表し、今日の試合ではそれに見合った投球をするつもりだ。」とコメントした。
さらにブルペンについて聞かれたデローザ監督は、この投手陣に自信を示し、「ブルペンには、キャリアを通して重要な場面で登板経験のある、まさに頼れる投手が10人揃っているので、それに応じて適切な采配を振るうつもりです。対戦相手との相性は当然把握しています。」と加えた。
カバー写真：WBCI/MLB 写真提供：Getty Images
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