De Rich Hill à Dario Sarduy, un WBSC Premier12 pour différentes générations

Rich Hill est né le 11 mars 1980, à Boston dans le Massachussetts, aux Etats-Unis. Lorsque le manager des Etats-Unis Mike Scioscia lui a annoncé qu'il serait lanceur partant pour la rencontre face aux Samurai Japan lors du WBSC Premier12 2024 présenté par RAXUS, la presse japonais a noté qu'il était deux fois plus âgé que le partant japonais, Hiroto Takahashi.

La WBSC a demandé à Hill comment il faisait pour être toujours compétitif à ce niveau. "C'est la régularité dans le travail, l'engagement et le fait d'aimer cela," a t-il dit. "J'aime le processus. Les gens voient la compétition sur le terrain mais il s'agit aussi de la compétition qui se déroule lors des bullpens et aux moments où vous ne la voyez pas. J'aime ça. Heureusement, j'ai pu rester en forme. J'ai eu quelques opérations mais j'ai pu rebondir. Cela me permet de continuer à être compétitif avec des joueurs qui font la moitié de mon âge."

Hill a fait ses débuts en Ligue Majeure de Baseball (MLB) le 15 juin 2005. Le cubain Dario Sarduy est né le 12 novembre 2005.

"Il est né en 2005? Ecoutez, je n'ai pas l'impression d'avoir 44 ans. Je me sens encore jeune...enfin, pas jeune. En tant que joueur, j'ai l'impression d'avoir la vingtaine (Hill rigole)."

Taekyeon Kim (KOR) est l'autre joueur qui a participé au WBSC Premier12 2025 né en 2005, tandis que le cubain Alfredo Despaigne est né en 1986, la même décennie que Hill.

Hill croit que la durée d'une carrière a beaucoup à voir avec "l'éthique de travail" et la "passion."

"L'éthique de travail, la régularité du travail quotidien. Si les joueurs ont cela, si ils comprennent ce que cela demande et ont la passion, ils savent ce qu'il faut pour arriver au top niveau. S'ils jouent, ce n'est pas parce qu'ils veulent aller jouer en Ligue Majeure ou en NPB mais parce qu'ils aiment cela. C'est difficile de l'expliquer aux gens car vous pouvez le faire pendant longtemps et ne jamais arriver au plus haut-niveau."

Hill est très passionné par le baseball. "Je voudrais jouer encore une année mais je ne planifie pas trop. Un jour à la fois."

Sarduy est dans l'effectif de développement des Fukuoka Softbank Hawks de la Nippon Professional Baseball (NPB). "(jouer au Premier12) a été une belle expérience. Je suis arrivée en me sentant prêt. Bien sûr, je n'ai pas eu la performance espérée mais j'ai eu une autre opportunité d'aider l'équipe."

Sarduy était déçu des résultats cubains. "Nous avions espéré un meilleur résultat en tant qu'équipe. A titre personnel, j'ai eu la chance de voyager et d'apprendre. J'ai partagé le terrain avec des joueurs que j'observais quand je grandissais, c'est déjà un accomplissement. J'ai pu partager avec eux, leur poser des questions et d'apprendre de leur expérience. J'ai apprécié chaque minute."

Il a ajouté: "Tout le groupe bénéficiera de cette participation. Je crois que nous aurons de meilleurs résultats si nous continuons à travailler pour nous améliorer."

Cuba avait une moyenne d'âge de 29 ans et trois mois, la troisième plus âgée de la compétition et même si Hill est le joueur le plus âgé du WBSC Premier12 2024 les Etats-Unis avaient un effectif relativement jeune, avec une moyenne de 27 ans et quatre mois. Cela aurait été l'équipe la plus jeune du Premier12 2019 avec une moyenne d'âge d'à peine plus de 31 ans et les Etats-Unis moins de 29.

La moyenne d'âge du Premier12 2024 est de 27,95 ans. La Corée du Sud (24,65) était l'équipe la plus jeune, juste avant le Japon (25,75), Porto Rico (26,75) et la Chine Taipei (27,32). Le Venezuela et le Mexique, respectivement à 30,18 et 30,32, avaient les équipes les plus expérimentées.