Rich Hill에서 Dario Sarduy까지 세대를 넘나든 WBSC 프리미어12

1980년 3월 11일, 미국 매사추세츠주 보스턴에서 태어난 Rich Hill. 미국 대표팀의 Mike Scioscia 감독이 일본과의 경기에 그를 선발로 발표했을 당시 일본의 선발 투수 Hiroto Takahashi보다 두 배 많은 나이로 주목받았었다.

오랫 동안 국제 무대에서 활약할 수 있는 비결에 대해 그는 “일관된 훈련과 그것을 즐기며 하는 것이 중요하다고 생각합니다. 저는 그 과정들을 감사히 여기고 있으며, 누구보다 즐기고 있다고 생각합니다. 물론 체력 유지도 중요하며 덕분에 어린 선수들과 계속해서 경쟁할 수 있었던 것 같습니다.”라고 말했다.

2005년 6월 15일 메이저리그(MLB)에 데뷔한 Hill과 2005년 11월 12일에 출생한 쿠바의 Dario Sarduy.

Hill 은 “놀랍긴 하네요. 저도 제가 44살이라는게 믿기지 않습니다. 선수로서 여전히 20대인 것만 같습니다.”라며 웃었다.

2024 WBSC 프리미어12에 참가한 또 다른 2005년생 선수에 한국의 김택연이 있으며, 쿠바의 Alfredo Despaigne는 1986년 생으로 Hill과 같은 세대이다.

근면성과 열정이 오랜 시간 경력을 지속할 수 있는 요인이라고 언급한 Hill은

“매일 꾸준히 노력하는 근면성과 일관성, 그리고 열정을 갖추고 있다면 정상에 오르기 위해 무엇이 필요한지 알게 될 것입니다. 단지 빅리그를 향한 목표 외에도 야구를 사랑하는 마음가짐으로 오랫동안 지속할 수 있는 원동력을 얻게 되는 것입니다.”

“물론 앞으로도 계속해서 뛰고 싶지만 너무 많은 계획은 세우지 않을 것입니다. 그때 그때 주어진 역할에 충실하고 싶습니다.”라고 말했다.

일본프로야구(NPB) 후쿠오카 소프트뱅크 호크스 개발팀 소속인 Sarduy는 “이번 프리미어12 참가를 통해 뜻깊은 경험을 했다고 생각합니다.”

“더 나은 성적을 얻지 못해 아쉽긴 하지만 선배님들과 함께 경기할 수 있었던 것만으로도 개인적으로 큰 성과였다고 생각하며, 많은 것들을 배울 수 있었던 시간이었습니다. 매 순간 즐거웠습니다.”

“이번 대회 참가는 팀 전체의 발전에도 분명 도움이 될 것입니다. 향후에는 더 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이라 생각합니다.”라고 말했다.

Sarduy가 속한 쿠바 대표팀의 평균 나이는 29세 3개월로 이번 대회 참가팀들 중 세 번째로 나이가 많았고, 가장 나이가 많은 선수였던 Hill이 속한 미국 대표팀의 평균 나이는 27세 4개월이었다. 2019년 프리미어12의 평균나이 31세와 당시 미국대표팀의 평균 나이 29세와 비교해보아도 젊어진 것을 확인할 수 있으며,

2024 프리미어12의 평균 나이는 27.95세로 한국24.65세)이 가장 젊은 팀을 구성했고, 일본(25.75세)과 푸에르토리코(26.75세), 중화 타이베이(27.32세)가 그 뒤를 이었다. 반면 베네수엘라(30.18세)와 멕시코(30.32세) 선수들의 평균 나이가 가장 높았다.