WBSC、ベースボールチャンピオンズリーグの新たな幕開け

メキシコ野球リーグ（LMB）と開催地のメキシコシティ・ディアブロス・ロホスが火曜日にメキシコシティのLMB本部で記者会見を行い、「ベースボールチャンピオンズリーグ2026」を開催することを発表した。これによりベースボールチャンピオンズリーグ（BCL）は、新たなフェーズに突入する。 同大会は6チーム制で、アメリカ大陸とアジアの6つのリーグからチームが参加する。

開催地代表としてディアブロス・ロホスがLMBを代表するほか、アメリカン・アソシエーション（独立リーグ）からは米国イリノイ州ジェネバを本拠地とするケーンカウンティ・クーガーズが出場する。

また、台湾の中華職業棒球大連盟（CPBL）からは中信兄弟、ニカラグアのヘルマン・ポマレス・リーグからはダントス・デ・マナグアが出場。この第3回大会にはそのほか、ベネズエラのリーガ・マヨール・デ・ベイスボル・プロフェシオナルと、キューバのセリエ・ナシオナル（現在は2025-26シーズンの準々決勝段階）も参加予定で、ベネズエラとキューバの出場チームは後日発表される。

BCLのギジェルモ・ラミレスコミッショナーは、 「ご覧のとおり、今回も米国、メキシコ、キューバ、ベネズエラ、ニカラグアから代表が集まっています。今回はさらに一歩踏み込み、中華職業棒球大聯盟（CPBL）から中信兄弟を招待することを決めました。BCLに参加してくれた中信兄弟に感謝します。台湾からメキシコまで移動してこの大会に臨むのは簡単なことではありません。世界最高の国際クラブ野球大会をお届けできると確信しています」とコメントした。

また、LMB（メキシコ野球リーグ）のオラシオ・デ・ラ・ベガ会長は、 「BCLは今回で第2回目を迎え、年々規模を拡大しています。今年の大会は特にチームの競争力という点で多くの話題を呼ぶでしょう。この大会は国際野球においてますます重要な存在になっています」と語った。

同大会は、3月24日から29日までメキシコシティのアルフレド・ハルプ・エルー・スタジアムで行われる。出場6チームは2組に分かれて予選を戦い、各組1位が準決勝に進出、2位と3位のチームは、残る2枠をかけて1試合制のプレーオフを行う。

• グループ1：
  ディアブロス・デ・メヒコ（LMB）、ケーンカウンティ・クーガーズ（アメリカン・アソシエーション）、ベネズエラ・リーガ・マヨール・デ・ベイスボル・プロフェッショナル（VEN）優勝チーム。
• グループ2：
  キューバ・セリエ・ナシオナル（CUB）優勝チーム、中信兄弟（CPBL／TPE）、ダントス・デ・マナグア（リーガ・ポマレス／NCA）。

グループ2の試合は台湾の視聴者に配慮し、現地時間午前10時開始で行われる。一方、グループ1の試合は午後7時に開始予定。ベースボールチャンピオンズリーグ決勝は、3月29日（日）午後2時に開催される。チケット販売の詳細は、2月16日に大会組織委員会から発表予定。

ベースボールチャンピオンズリーグの歩み

WBSC（世界野球ソフトボール連盟）のリカルド・フラッカーリ会長は2023年、「野球における新たな構想。世界各地のクラブが、自らのクラブ、都市、そしてファンを代表して世界の舞台で競い合う、国際的な王者決定戦」としてBCLを立ち上げた。

メキシコ野球リーグ（LMB）は、2023年9月下旬に「ベースボール・チャンピオンリーグ・アメリカ大陸」としてテスト大会を開催。米国のファーゴ・ムアヘッド・レッドホークスが優勝した4チーム制のこの大会は、将来的にWBSCが他の大陸やリーグへと展開していく、グローバルな野球チャンピオンズリーグ構想のモデルケースとなった。

LMB（メキシコ野球リーグ）のオラシオ・デ・ラ・ベガ会長はテスト大会を紹介した際、「チャンピオンズリーグ・アメリカ大陸は、国際野球に新たな章を開くものです。将来的には、グローバルなチャンピオンズリーグの王者同士が争う“チャンピオン・オブ・チャンピオンズ”を称える日が来ると考えています」とコメントした。

LMBとメキシコシティ・ディアブロス・ロホスは、2025年にBCLアメリカ大陸を開催した。大会は6チーム制で、開催地かつ最終的な優勝チームとなったディアブロス・ロホス（LMB）に加え、キューバ（セリエ・ナシオナル）、キュラソー（AAリーグ）、ニカラグア（ヘルマン・ポマレス・リーグ）、プエルトリコ（スーペリオル・ダブルAリーグ）、米国（アメリカン・アソシエーション・オブ・プロフェッショナル・ベースボール）の各優勝クラブが参加した。