2024년 리뷰: 세 개 월드컵의 성공적 개최와 LA28 올림픽에 대한 기대감 증가

2024년이 소프트볼에 있어 중요한 한 해가 될 것임을 예고했던 세계야구소프트볼연맹(WBSC)의 리카르도 프라카리 회장의 말처럼 그 기대에 부응하는 한 해를 보낸 국제 소프트볼.

WBSC 여자 소프트볼 월드컵 결승 리그를 포함한 세 개의 월드컵과 WBSC 남자 소프트볼 월드컵 조별 리그, WBSC U-18 여자 소프트볼 월드컵 등 총 7개의 국제 소프트볼 대회가 열렸으며, LA28 올림픽 소프트볼 대회 경기장 선정 및 남녀 소프트볼 종목이 포함된2025년 월드게임 일정이 공개됐다.

일본, 세계를 제패하다

이탈리아에서 열린 WBSC 여자 소프트볼 월드컵 결승전에서 일본이 미국을 6-1로 제치고 네 번째 세계 챔피언 타이틀을 차지했다.

일본 대표팀의 Reika Utsugi감독은 “이번 타이틀로 우리 대표팀은 더 많은 자신감을 얻게됐으며, 이제 2028년 LA 올림픽에 집중할 것입니다.”라고 언급했으며,

캐나다는 유럽국 최초로 준결승전에 오른 네덜란드를 상대로 11이닝 연장전 끝에 세 번째 동메달을 획득했고, 1978년 은메달 이후 처음으로 시상대에 올랐다.

제 17회 WBSC 여자 소프트볼 월드컵은 두 단계 형식으로 진행된 첫 번째 WBSC 이벤트로 2023년 아일랜드와 스페인, 이탈리아에서 개최된 조별 리그 이후 카스티온 디 스트라다에서 펼쳐진 결승 리그와 함께 화려한 막을 내렸다.

8팀의 세계 챔피언 타이틀을 향한 대결

올해 조별 리그를 시작한 제 18회 WBSC 남자 소프트볼 월드컵의 A조 리그가 멕시코 에르모시요에서, B조 리그는 캐나다 프린스 알버트에서, C조 리그는 미국 오클라호마시티에서 각각 펼쳐졌다.

57경기의 조별리그 종료 후 2025년 WBSC 남자 소프트볼 월드컵 결승리그에 진출할 8개팀이 확정됐으며, 세계랭킹 1위 아르헨티나와 2위 호주, 3위 일본, 4위 캐나다, 5위 베네수엘라, 6위 미국, 8위 뉴질랜드, 11위 도미니카 공화국이 2025년 7월 8일부터 13일까지 캐나다 프린스알버트에서 열릴 결승 리그에 참가할 예정이다.

각 조별 리그가 펼쳐진 경기장들은 국제 소프트볼 월드컵 역사속에 중요한 이정표를 남겨온 장소들로  

A조 리그 경기가 개최된 멕시코 에르모시요의 Mundialistas Hermosillenses 스타디움과 Fernando Ortiz 스타디움은 2023년 U-18 남자 소프트볼 월드컵을 대비해 수리를 마쳤으며, B조 리그 경기장인 캐나다 프린스알버트에 위치한 경기장은 2018년 U-19 남자 소프트볼 월드컵의 개최지였다. C조 리그 개최지인 미국 오클라호마시티의 Devon 파크는 2015년 U-19 여자 소프트볼 월드컵의 개최지였다.

2028 LA 올림픽을 앞두고

역시 두 단계 형식으로 진행된 WBSC U-18 여자 소프트볼 월드컵의 A조 리그는 브라질 상파울루에서, B조 리그는 중국 핑탄에서, C조 리그는 미국 달라스에서 개최됐으며, 브라질은 역사상 처음으로 소프트볼 월드컵을 개최했다.

조별 리그 종료와 함께 결승 리그에 진출할 8개팀이 선정된 가운데, 세계랭킹 1위 미국과 2위 일본, 3위 푸에르토리코, 4위 중화 타이베이, 6위 캐나다, 8위 체코, 9위 멕시코, 12위 중국이 포함됐으며,

C조 리그에서 호주를 상대한 캐나다의 Morgan Reimel은 7이닝 동안 14개 삼진을 기록하며 퍼펙트 게임으로 주목받았다.

2024년 2028년 LA 올림픽을 목표로 하는 세계 최고의 여성 소프트볼 국가 대표팀들이 U-18 및 성인 부문 월드컵에서 서로의 실력을 평가하는 시간을 가졌고,

2020 도쿄올림픽 소프트볼 대회에 참가한 90명의 선수 중 46명의 선수들이 WBSC U-18 여자 소프트볼 월드컵 출전 경험을 지닌 만큼 국제 청소년 대회는 세계 최고 선수들의 등용문 역할을 하고 있다.

2028 LA 올림픽 소프트볼 경기가 펼쳐질 경기장

6월, 2028년 LA 올림픽 소프트볼 대회 공식 경기장으로 오클라호마시티의 소프트볼 파크가 확정됐다. 여섯 번째 올림픽 소프트볼 대회를 맞이할 상징적인 장소가 될 이 경기장은

13,000명의 관객을 수용할 수 있으며, 2015년 U-18 여자 소프트볼 월드컵과 2024년 WBSC 남자 소프트볼 월드컵 C조 리그의 개최지로 매년 190,000명 이상의 방문객들을 이끄는 NCAA 여자 소프트볼 월드 시리즈의 홈 구장이기도 하다.

리카르도 프라카리 WBSC 회장은 2028 LA 올림픽 소프트볼 대회 경기장 발표와 관련해 “LA를 넘어 미국 소프트볼 커뮤니티의 중심인 오클라호마시티에서 올림픽 경기를 개최하는 것은 소프트볼의 역사를 기념할 뿐만 아니라 더 넓은 관객층들을 만날 수 있는 좋은 기회입니다.”라고 말했다. 

미국은 소프트볼이 처음 올림픽 종목으로 채택된 1996년 애틀랜타 올림픽 이 후 두 번째로 올림픽 소프트볼 대회를 개최하는 첫 번째 국가가 될 예정이다.

2025 청두 월드게임

2025년 월드게임의 전체 35개 스포츠 종목에 대한 일정과 경기장들이 확정된 가운데 남자 소프트볼 경기가 2025년 8월 6일부터 10일까지, 여자 소프트볼 경기가 8월 13일부터 17일까지 진행될 예정이며,

소프트볼 경기는 청두 남부에 위치한 쓰촨 야구-소프트볼-하키 센터(Sichuan Baseball-Softball-Hockey Centre)에서 열릴 예정이다.

새로운 연장전 규정 도입

시즌 시작전 소프트볼 월드컵 연장전 규정 변경을 승인한 WBSC 집행위원회. 세 팀 이상이 연장전에서도 승부를 가리지 못할 경우, TQB가 높은 팀이 다음 라운드에 진출하거나 높은 순위를 적용하는 이 규정은 WBSC의 모든 종목(야구, 소프트볼, 베이스볼5)에 일관적으로 적용되며, TQB는 (득점 ÷ 공격 이닝) - (실점 ÷ 수비 이닝) 공식으로 계산된다.