신셀레호에서 세계 무대로: 훌리오 로사리오, 투지와 자부심의 여정

2026 WBSC U-23 남자 소프트볼 월드컵에서 콜롬비아를 대표해 뛴 훌리오 로사리오.

F로사리오는 홈에서 치르는 월드컵에 대해 “무엇보다 자랑스럽다. 제 나라와 지역을, 제 땅에서 대표하는 것은 매우 아름다운 일이다. 그저 자부심뿐”이라고 말했다.

이 자부심은 관중석에서도 그대로 이어졌다. 수천 명의 팬들이 매일 경기장을 찾았으며, 개최 도시 신셀레호는 뜨거운 열정으로 넘쳐났다.

팬들 가운데, 로사리오의 조모가 관중석에서 손자를 지켜보았으며, “손자에 대한 자부심은 내게 전부다. 그저 그가 훌륭한 선수가 되길 바란다. 내가 세상을 떠나기 전에, 안정된 위치에 서 있는 모습을 보고 싶다”고 말했다.

꿈의 방향 전환

로사리오의 소프트볼 여정은 순탄하지 않았다. 많은 콜롬비아 선수들처럼 그의 첫 꿈은 야구, 특히 메이저리그였다. 그는 “야구는 어릴 때부터 노력해온 가장 큰 꿈이었다”고 회상했다. 그러나 그 꿈은 현실이 되지 않았다. 대신 그는 포기하지 않고 방향을 틀었다. 소프트볼은 새로운 기회가 됐다.

놀랍게도 그의 소프트볼 성장 속도는 매우 빨랐다. 소프트볼을 시작한 지 단 한 달 만에 국가대표팀에 발탁됐고, 이후 멕시코 에르모시요에서 열린 2023 WBSC U-18 남자 소프트볼 월드컵에 콜롬비아 대표로 출전했다. 이는 타고난 재능과 끊임없는 노력의 결실이었다.

물론 전환 과정은 쉽지 않았다. 그는 “공과 투구 방식에서 차이가 있지만, 목표는 같다. 승리하고 제대로 해내는 것”이라고 설명했다.

역경 속에서 더욱 강해지다

로사리오의 성공 뒤에는 역경의 시간이 있었다.

그는 “수많은 좌절과 비판이 있었지만, 결국 해낼 수 있다는 것을 보여줬다. 나는 신을 믿는 사람으로서 계속 나아갈 것”이라고 강조했다.

이 같은 투지는 그가 경기장에 들어설 때마다 드러났다.

단순한 대회를 넘어

로사리오에게 2026 WBSC U-23 남자 소프트볼 월드컵은 단순한 성적 이상의 의미를 지닌다. 이는 자신과 종목, 그리고 국가에 대한 인식을 바꾸는 계기다.

그는 “내 고향에서는 소프트볼을 좌절한 사람들이 하는 스포츠라고 말하기도 한다. 하지만 그 반대다. 이 스포츠는 더 나은 삶을 만드는 데 도움을 준다”고 말했다.

또한 이번 대회가 콜롬비아 소프트볼의 전환점이 되길 바라고 있다. “콜롬비아는 밑바닥에서 올라온 팀이다. 더 높은 수준에 도달하고, 더 많은 국제 기회를 얻을 수 있기를 바란다.”

그의 목표는 신셀레호를 넘어 세계로 향한다. 해외 무대에서 뛰며 삶의 질을 높이고, 콜롬비아의 이름을 더욱 드높이고 싶다는 포부다.

그의 커리어가 어디로 향하든, 신셀레호는 언제나 이야기의 중심에 남을 것이다. 꿈이 다시 쓰이고, 투지가 다져지며, 자신을 믿어준 사람들 앞에서 무대를 찾은 곳이기 때문이다.

20 데 에네로 스타디움에서 훌리오 로사리오는 단순히 월드컵에 출전하는 선수가 아니며, 가장 값진 승리가 때로는 자신의 고향에서부터 시작된다는 사실을 증명한 인물이 되었다.