WBSC U-18 야구월드컵 D-100 – 다음 글로벌 슈퍼스타는 누구?

일본 출신의 메이저리거 Shohei Ohtani와 Roki Sasaki는 WBSC U-18 야구 월드컵을 통해 국제 무대에 데뷔했다.

Ohtani는 2012년 WBSC U-18 야구월드컵에 Sasaki는 2019년 WBSC U-18 야구월드컵 일본 대표팀 명단에 이름을 올렸으며,

현시점 가장 주목받는 투타 겸업 선수인 Othani의 경우 2023년 시즌 후 오른쪽 팔꿈치 인대 수술을 받은 뒤 투수 활동은 잠정 중단했지만,

그럼에도 불구하고 2024년 홈런 54개, 도루 59개를 기록하며 타자와 주자로서 꾸준한 기록을 쌓아왔다.  2025년 53개 경기에 출전해 20개 홈런을 기록중으로, 지난 5월 25일에는 타격 훈련에서 타자들을 상대하며 투수 복귀 임박에 대한 신호를 나타내기도 했다.

2019년 WBSC U-18 야구월드컵 일본 대표였던 Sasaki는 2024 시즌까지 일본프로야구(NPB)에서 394.2이닝 동안 탈삼진 505개를 기록해 타자들을 압도했고, 올해에는 메이저리그 첫 시즌을 맞이하여 8개의 LA 다저스 경기에 선발 등판했다.

2025년 MLB 시즌에서 가장 주목받고 있는 유망주 Tyler Soderstrom와 Pete Crow-Armstrong도 U-18 야구월드컵 출신이며, 두 선수는 2019년 WBSC U-18 야구월드컵에서 미국 대표로 참가했다.

2023년과 2024년 첫 두 시즌 동안 106경기에서 12개 홈런을 기록한 Soderstrom은 2025년, 1루수와 좌익수를 오가며 54경기에서 10개 홈런을 기록했다.  

Crow-Armstrong은 2023년 13경기, 2024년 123경기에 출전했고, 2025년 시카고 컵스의 중견수로 54경기에 출전해 214타수 중 60안타, 0.280 타율과 14개 홈런 및 48타점을 기록중으로, 14개 도루를 성공시키고 단 3번의 아웃을 기록했다.

Josh Naylor(27세)는2012년 WBSC U-18 야구월드컵에서 캐나다의 은메달 획득을 도왔고, 2014년 대회에서 동메달을 차지했으며 2015년 대회에도 출전한 바 있다. 그는 2025년 애리조나 다이아몬드백스에서 53경기에 출전해 43경기에서 1루수로, 나머지는 지명 타자로 나섰으며, 0.287 타율 및 홈런 6개와 33타점을 기록했다.

MLB, NPB, KBO 무대에서 활약해온 투수 김병현은 10대 시절인 1998년 야구월드컵에 출전했으며, 1996년 한국 U-18 국가대표팀에 선발됐다.

이탈리아 출신 최초의 메이저리그 투수 Samuel Aldegheri는 2017년 WBSC U-18 야구월드컵에 참가했고, 이탈리아 최초의 메이저리거가 된 Alex Liddi는 2004년과 2006년 두 차례 U-18 월드컵에 출전했었다.

호주의 차세대 기대주Travis Bazzana는 2019년 WBSC U-18 야구월드컵과 2022년 WBSC U-23 야구월드컵 출신으로 MLB 유망주 순위 11위에 올랐으며, 2024년 WBSC 프리미어12에서도 국가대표로 활약했고, 현재 클리블랜드 가디언스 산하 더블A 팀에서 뛰고 있다.

세계 랭킹 1위 일본이 2025년 9월 5일부터 14일까지 오키나와에서 RAXUS가 후원하는 2025 WBSC U-18 야구월드컵 개최를 맡은 가운데,

WBSC 월드컵 방식에 따라 두 개그룹으로 나뉜 12개 U-18 야구월드컵 참가국들은 조별리그를 거치게 되며, 각 그룹 상위 3개팀의 슈퍼라운드가 개최된다. 슈퍼라운드 상위 2개팀이 결승전에서 우승을 다투고 3,4위팀은 동메달 결정전을 치르게된다.

세계랭킹 1위 일본과 6위 한국, 9위 푸에르토리코, 10위 쿠바, 14위 이탈리아, 30위 남아프리카 공화국이 A조 리그 대결을 앞두고 있고,

2위 중화 타이베이와 5위 미국, 8위 파나마, 12위 호주, 17위 독일, 20위 중국이 B조에서 대결할 예정이다.

청소년 야구 월드컵 중 가장 깊은 역사를 자랑하는 U-18 야구월드컵의 첫 번째 대회는 1981년 미국 뉴어크에서 개최됐으며,

11회 우승으로 최다 우승을 기록중인 쿠바에 이어 미국(10회)과 한국(5회), 중화 타이베이(3위) 및 캐나다와 일본(각 1회)이 그 뒤를 잇고 있다.

일본은 2023년, 네 번의 결승전 패배 끝에 중화 타이베이를 꺾고 제31회 WBSC U-18 야구월드컵에서 처음으로 우승을 차지했다.